허프포스트코리아

기사와 무관한 자료사진. ⓒMyriam Zilles, Towfiqu Barbhuiya on Unsplash

세계보건기구(WHO)가 인공감미료 섭취에 경고를 내렸다. 체중 조절에 장기적으로 효과가 없음은 물론, 비전염성 건강 문제를 유발할 수 있다는 것이 새롭게 밝혀진 연구 결과다.

15일(현지 시각) WHO는 "무설탕 인공감미료를 체중 조절 목적으로 섭취하지 말라"는 내용을 담은 새로운 권고안을 발표했다. 권고안에 따르면 인공감미료의 사용이 성인과 아동의 체중 감량에 효과가 없음은 물론 장기적으로 섭취했을 시 2형 당뇨, 심혈관 질환은 물론 사망률까지 증가할 수 있다. 이는 이미 당뇨가 있는 이들을 제외한 모든 사람에게 해당된다.

프란체스코 브란카 WHO 영양·식품 안전 국장은 "유리당(식품의 성분 또는 다른 당과 결합하지 않고 분자 상태로 존재하는 당)대신 인공감미료를 사용하는 것은 장기적인 체중 감량에 도움되지 않는다"고 밝히며 유리당의 대체품으로 인공감미료가 아닌, 무가당 음식이나 과일 등 자연적으로 생성된 당이 함유된 음식을 섭취하라 권고했다.

브란카 국장은 이어 "인공감미료는 필수 식이요소가 아니며 영양 가치도 없다. 유년기 때부터 식단에 단맛을 줄여야 건강을 증진시킬 수 있다"고 덧붙였다.

이번 권고에는 설탕으로 분류되지 않는 모든 인공, 자연 감미료가 포함됐다. 아세설팜 K, 아스파탐, 애드벤탐, 사이클메이트, 네오탐, 사카린, 수크랄로스, 스테비아 및 스테비아 유도체가 포함된다. 다만 식음료가 아닌 치약, 스킨크림, 의약품, 인공감미로 분류되지 않는 저열량 설탕, 당알코올류 등 치료, 미용, 위생용품은 제외다.

하지만 이번 연구를 통해 밝혀진 인공감미료와 질병 사이 연관성은 연구 참가자들의 특성과 복잡한 인공감미료 사용 패턴에 의해 혼동됐을 수 있으므로, WHO는 이번 권고는 잠정적 권고일 뿐이라 시사했다.

WHO는 인공감미료와 관련된 구체적인 가이드라인을 개발 중에 있으며, 가이드라인은 건강한 식습관 확립, 식사 질 향상, 전세계적으로 질병의 위험을 감소시키는 것을 목표로 작성될 예정이다.

문혜준 에디터 hyejoon.moon@huffpost.kr