이태원 참사 희생자들의 넋을 기리는 49재가 열린 지난 16일, 윤석열 대통령은 김건희 여사와 함께 ‘한겨울의 동행축제 윈·윈터 페스티벌’ 개막식에 참석해 웃으면서 크리스마스 트리를 점등하고 있었다. 이를 두고 야당은 일제히 비판을 쏟아냈다. 

16일 서울 용산구 이태원에서는 이태원 참사 희생자들의 49재를 맞아 ‘우리를 기억해주세요’라는 이름의 시민 추모제가 열렸다. 영하 11도에 달하는 한파 속에서도 고인을 추모하는 시민들은 이태원 4개 차로와 인도를 가득 메웠다. 참사 당일 112 최초 신고 시간으로 알려진 오후 6시34분에는 모두가 고개를 숙인 채 들고 있던 촛불을 끄기도 했다. 

배우 故 이지한 씨의 아버지이자 유가족협의회 대표 이종철 씨는 대표발언을 통해 “아직도 우리의 자식들이 어떻게 싸늘한 주검으로 돌아왔는지 국가는 설명하고 있지 않다. 특수본 수사도 참사 49일이 지났는데도 뭐 하나 또렷한 게 없다”면서 “오늘만큼은 최대한 경건하게 가장 소중한 마음을 담아 두 손을 모아본다. 우리를 잊지 말아달라”고 당부했다. 

그러나 이날 윤 대통령은 49재에 모습을 드러내지 않았다. 윤 대통령과 김 여사는 서울 종로구에서 열린 중소기업·소상공인 상품 판촉 행사 ‘한겨울의 동행축제 윈·윈터 페스티벌’ 개막식에 참석, 크리스마스 점등식을 가진 후 판매 부스를 돌았다. 또한 윤 대통령은 방짜유기 둥근 술잔을 고르며 “술 좋아한다고 술잔 샀다고 그러겠네”라는 농담을 던지기도 했다. 

이후 윤 대통령이 49재에 불참한 것을 두고 더불어민주당과 정의당 등 야당에서는 거센 비난이 쏟아졌다. 임오경 더불어민주당 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “49재가 진행되는 이태원 거리는 눈물로 뒤덮였다. 하지만 유가족과 시민의 절절한 절규를 들어야 할 정부와 여당은 찾아볼 수 없었다”며 “대통령도, 총리도, 행정안전부 장관도 얼굴조차 비치지 않았다”고 목소리를 높였다. 

임 대변인은  “도리어 대통령 내외는 인근 종로의 페스티벌에 참석해 술잔을 구매하고 있었다. ‘술 좋아한다고 술잔 샀다고 그러겠네’라며 농담을 건네는 등 시종일관 밝은 모습이었다”며 “잠시라도 참석해 희생자의 명복을 빌고, 유족의 어깨를 두드려 주는 것이 그렇게 어렵냐. ‘지켜주지 못해서 미안하다’는 말 한마디 꺼내기가 그렇게 어렵냐. 진상 규명과 책임자 처벌을 위한 국정조사를 시작하기도 전에 이미 10·29 참사를 외면하는 거냐”고 꼬집었다. 

류호정 정의당 원내대변인도 서면 브리핑을 통해 “희생자들의 부모와 가족, 친구와 애인은 슬픔으로 몸을 가누지 못했고 때론 오열했던 그 시각, 윤 대통령은 크리스마스 트리 점등 버튼을 눌렀다”며 “대통령 부부의 함박웃음에 어질하다”고 비판했다. 

그러면서 국정조사와 관련해 “49재가 된 어제, 아니 오늘까지도 국회의 이태원 참사 국정조사는 시작되지 않았다. 집권여당 국민의힘은 최소한의 일정 협의도 거부하고 있다. 정의당도 정치의 한 주체이지만, 사람됨을 잃은 정치가 기가 막힌다”고 한탄했다. 

서은혜 프리랜서 기자 huffkorea@gmail.com