한동훈 무소속 의원이 자신의 제명에 관여한 국민의힘 현직 윤리위원의 '조작징계' 폭로를 계기로 장동혁 국민의힘 대표를 향한 총공세에 나섰다.

한동훈 의원은 제명 결정 자체가 무효라며 장 대표의 사과와 책임 규명을 강하게 요구했다. 하지만 장 대표는 징계 절차에 문제가 있다면 법적으로 다투라는 입장을 내놨다. 이미 최고위원회 의결로 확정된 한 의원의 제명이 실제로 번복될 수 있을지 관심이 쏠린다.

황경성 국민의힘 중앙윤리위원은 11일 입장문을 내고 "최근에서야 1월 한동훈 의원 제명부터 8월 진종오 의원까지 진행된 윤리위원회(윤리위)의 조작징계 전모를 소상히 알고 증거자료까지 확보하게 됐다"며 "조작징계에 참여한 당사자로서 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

황경성 위원은 국제사이버대 특임교수로, 8월에도 윤민우 윤리위원장 등이 윤리위의 독립성을 훼손했다며 해임을 요구했던 인물이다. 황 위원은 이번 입장문에서 장 대표가 윤리위원 전원에게 사퇴를 요구했다고 주장하며 "윤리위는 겉으로는 독립기구, 실제로는 장동혁 대표의 소유물이었다"라고 비판했다. 다만 그가 확보했다는 조작징계 증거의 구체적 내용은 공개되지 않았다. 

한 의원은 보도 직후 곧장 페이스북에 "윤리위를 동원한 한동훈 제명이 특정인의 정치적 이익을 위한 정치적 숙청이었다는 실체가 드러났다"고 주장했다.

이어 국회에서 기자회견을 열고 "제3자가 징계가 조작됐다고 평가한 게 아니라 징계를 결정한 사람이 직접 말한 것이다"라며 "토대가 무너진 것이고 징계는 무효화돼야 한다"고 말했다.

장 대표를 향해서도 "지금이라도 이실직고하고 당원과 국민 앞에 용서를 구하라"고 촉구했다. 한 의원은 "조작에 관여했다면 사퇴를 넘어 그 이상의 처벌까지 받아야 하는 것 아닌가"라며 징계 과정에 관여한 인사들의 책임 규명을 요구했다.

친한(친한동훈)계도 가세했다. 진종오 국민의힘 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "당에 암적인 존재는 장 대표다. 사직서를 내야 할 사람은 장 대표 당신이다"라며 공세 수위를 높였다. 특히 장 대표와 윤민우 위원장의 7월 오찬에서 자신의 징계가 사전에 논의됐는지 밝힐 것을 요구하며 "그것은 징계가 아니라 숙청이다. 윤리가 아니라 공작이다"라고 비판했다.

그러나 장 대표 역시 물러서지 않고 있다. 그는 이날 국회에서 기자들과 만나 "정치적 공세를 할 것이 아니라 절차적 문제가 있다면, 그렇게 주장할 것이라면 법적 대응을 하면 된다"고 밝혔다.

그는 오히려 "민주당이 조작 기소라고 하니까 유행 따라서 조작 징계라는 말을 쓴 것이냐"며 "(한 의원의) 언론 조작에 대해 징계를 한 것이다. 그 증거들이 수사 기관과 당에 보관돼 있다"고 반박했다.

황 위원의 주장에도 반박했다. 장 대표는 황 위원이 윤 위원장과 개인적 마찰을 빚어왔다고 지적했다. 논란이 된 7월 윤 위원장과의 오찬에 대해서는 위원장직을 계속 맡을 의사가 있는지 등을 듣기 위한 자리였으며, 대화 내용에 문제가 없었다는 입장을 밝혔다.

쟁점은 한 의원의 제명이 이미 당내 절차를 거쳐 확정됐다는 점이다. 국민의힘 중앙윤리위원회는 1월13일 한 의원과 가족 명의로 국민의힘 당원게시판에 윤석열 전 대통령 부부를 비방하는 글이 올라왔다는 이른바 '당원게시판 논란'을 이유로 한 의원의 제명을 의결했고, 같은 달 29일 장 대표가 참여한 최고위원회에서 이를 최종 확정했다.

다만 징계를 번복할 방법이 아예 없는 것은 아니다. 국민의힘 윤리위원회 규정 제30조에 따르면 당대표는 특별한 사유가 있을 때 최고위원회 의결을 거쳐 징계 처분을 취소하거나 정지할 수 있다. 새로운 증거가 발견된 경우 재심을 청구할 수 있도록 한 규정도 있다.

한 의원은 현직 윤리위원의 폭로를 계기로 제명 결정 자체를 뒤집기 위한 반격의 명분을 확보했다고 주장하고 있지만, 실제 징계 번복까지는 넘어야 할 절차적 장벽이 남아 있다. 특히 당내 징계 취소에는 장 대표가 이끄는 최고위원회의 의결이 필요한 만큼, 황 위원의 추가 증거 공개와 한 의원의 법적 대응 여부가 향후 주요 변수가 될 것으로 보인다.