"우리의 몸은 가둘 수 있어도 우리의 정신까지 가둘 수는 없다."

홍콩 우산혁명에 참여한 활동가 조슈아 웡은 2017년 8월17일 징역 6개월을 선고받은 직후 트위터(현 엑스)에 이렇게 한마디를 남겼다. 

그 말을 남긴 지 9년, 서른 살이 된 웡은 복역 중에 또 한 번 형을 선고받았다. 홍콩 민주파의 비공식 예비선거에 관여한 일로 국가보안법상 국가전복 공모죄가 인정돼 징역 4년 8개월을 살던 중이었다. 이번에도 중국이 도입해 홍콩 민주화 운동을 무너뜨린 국가보안법이 적용됐다. 웡에게 내려진 형은 징역 10년이었다.

AP에 따르면, 홍콩 고등법원은 5일(현지시각) 외국 세력과 결탁해 국가안보를 위태롭게 하려 공모한 혐의로 웡에게 징역 10년을 선고했다. 국가보안법에 따른 두 번째 실형 선고다. 

웡은 내년 1월 감옥 밖으로 나올 예정이었다. 이제는 마흔 살이 될 때까지 감옥에 갇혀 있게 됐다. 웡은 스물세 살이던 2020년 11월부터 구금돼 있다.

AP는 같은 날 홍콩 법정에서 웡이 이끌었던 학생단체 학민사조의 전 회원 티파니 친이 눈물을 보였다고 전했다. 웡은 법정을 떠나기 전 지지자들에게 감사를 전했고, 지지자들은 그에게 손을 흔들었다.

영국 일간 가디언에 따르면, 조슈아 웡과 데모시스토를 공동 창당한 네이선 로는 선고 직후 성명을 내고 "친구 조슈아 웡이 홍콩의 민주주의를 위해 평화적으로 활동했다는 이유로 또다시 형을 선고받는 모습을 보니 너무나 슬프다"고 밝혔다.

검찰은 웡이 네이선 로 등과 함께 2020년 7월1일부터 11월23일까지 외국 정부에 '중국과 홍콩의 관리들을 제재해 달라'고 요청하기로 공모했다고 바라봤다. 

법원은 범죄의 성격이 '중대하다'고 판단했다. 국가보안법상 외국 세력과의 결탁은 징역 3∼10년, 중대한 경우에는 징역 10년에서 종신형까지 선고할 수 있다.

HRW는 혐의에 근거가 없다며 이번 선고를 잔인하고 부당하다고 비판했다. 웡의 기고문과 인터뷰에는 외국 정부를 향한 직접적 제재 요구가 없었다고 지적했다.

웡의 정치 활동이 시작된 곳은 학교였다.

2012년, 열다섯 살 고등학생이던 그는 학생단체 '학민사조'를 이끌며 학교의 국민교육 도입에 반대하는 시위에 참여했다. 홍콩 정부는 이후 도입 계획을 보류했다. 학생들이 거리로 나섰고, 정부가 물러섰다. 웡은 이 과정에서 홍콩 민주화 운동의 샛별로 떠올랐다. 

그는 2014년에는 홍콩 행정장관 직선제를 요구하는 '우산혁명'에 참여했다. 시위대는 주요 도로를 79일 동안 점거했지만 직선제 도입 요구는 관철되지 않았다.

웡은 2016년 정당 데모시스토를 공동 창당했다. 홍콩의 정치적 미래는 홍콩 주민들이 결정해야 한다며 자결권과 주민투표를 주장했다. 2019년에는 미국 정치인들에게 홍콩 인권·민주주의법 통과를 촉구했고, 국가보안법 시행을 앞두고는 미국에 중국 제재를 요구했다.

국가보안법 시행을 기점으로 활동의 공간은 급격히 좁아졌다.

데모시스토는 법 시행 직전인 2020년 6월30일 해산했다. 웡은 그해 비공식 민주파 예비선거 참여와 관련해 이듬해 1월 국가정권 전복 공모 혐의로 기소됐다. 2024년 선고된 형량은 징역 4년8개월이었다. 그렇게 복역 중이다 지난해 6월 외국 세력과의 결탁한 혐의로 추가 기소됐고, 이번에 징역 10년형을 선고받았다. 

HRW는 홍콩 당국이 국가보안법과 기존 법률을 이용해 시민사회를 해체하고 활동가와 정부 비판 인사들을 탄압해 왔다고 지적했다. 웡 등에 대한 국가보안법 적용은 국제규약이 보장하는 표현의 자유를 침해한다고 주장했다. 국가안보 사건의 예비 심리(예심)에 대한 언론 보도를 제한하면서 재판 공개 원칙마저 훼손했다고 비판했다.

이 단체는 홍콩 정부에 웡을 즉각적이고 무조건적으로 석방하라고 요구했다. 각국 정부에는 웡과 다른 민주화 활동가들에 대한 판결을 규탄하고 석방을 촉구할 것을 요청했다. 중국이 홍콩의 탄압을 강화하면서도 실질적인 대가를 치르지 않았다며, 책임 있는 중국·홍콩 관리들에 대한 표적 제재와 중국과의 관계 전반에 대한 재검토도 요구했다.

열다섯 살 웡은 거리에서 정부의 결정을 바꾸는 경험을 했다. 서른 살 웡에게는 석방을 두 달 앞두고 징역 10년이 더 선고됐다.