허프포스트코리아

늦게라도 용기 내 사과한 후배와 넓은 마음으로 잘못을 용서한 캡틴. 결국 한팀으로 다시 축구장에 모였다. 손흥민은 손가락에 테이핑을 하고 있었지만, 대표팀 동료들과 함께 훈련하며 환하게 웃었다.

아시안컵 대표팀 불화 중심에 섰던 이강인이 19일 오후 인천국제공항 제2터미널을 통해 귀국하며 손인사하고 있다. 이강인은 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국 2연전에 대비한 첫 대표팀 훈련에 합류한다. 2024.3.19©뉴스1

축구 국가대표팀에 합류한 이강인(파리 생제르맹)은 선수 공식 훈련에 앞서 취재진들 앞에 섰다. 전날인 19일 환한 미소로 입국장에 들어왔던 이강인은 이날 언론 앞에서 긴장한 듯이 굳은 표정을 보였다. 이강인은 20일 서울 상암월드컵경기장에서 축구 팬들에게 간단하게 말을 전했다. 약 1분 43초 분량의 '대국민사과'였다.

대한민국 축구대표팀 이강인이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 태국과 경기를 앞두고 훈련에 합류하기 전 아시안컵 기간 하극상 논란에 대해 심경을 밝히고 있다. 2024.3.20©뉴스1

긴장한 듯이 입술을 꾹 다물고 있었던 이강인은 "일단 이렇게 많이 찾아와주셔서 너무 감사드린다"며 "먼저 이번에 이렇게 기회를 주신 황선홍 감독님께 감사 인사드린다"고 운을 뗐다.

이강인은 "아시안컵 기간 너무 많은 사랑, 관심, 그리고 너무 많은 응원을 해주셨는데 그만큼 보답해 드리지 못하고 실망시켜드려 일단 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶었다"고 말했다.

이강인은 "저도 이번 기회로 너무 많이 배우는 기간, 모든 분들의 쓴소리가 저한테 앞으로도 큰 도움이 되고 많은 반성을 하고 있는 기간인 거 같다"고 밝혔다.

이강인은 "앞으로는 좋은 축구선수뿐만이 아니라 더 좋은 사람, 그리고 팀에 더 도움이 되고 더 모범적인 사람이 될 수 있도록 노력할 것"이라며 "그런 사람이, 그런 선수가 될 테니까 앞으로도 이 대한민국 축구 많은 관심, 응원 부탁드리겠다"고 말했다. 이강인은 미소를 지으며 90도로 고개 숙여 인사했다.