교실에서 아이들의 대화를 듣고 있노라면 디지털 기기와 관련된 말이 끊임없이 흘러나온다. 어제 봤던 유튜브에서 재미있었던 것을 이야기하기도 하고, 검색을 통해 새롭게 알게 된 정보를 공유하기도 한다. 카카오톡으로 친구와 나눈 대화를 교실에서 만나 다시 곱씹기도 한다. 그러나 다소 걱정스러운 이야기를 하는 경우도 많다. 정보를 무분별하게 받아들여 가짜 뉴스를 퍼뜨리거나 SNS에서 나눈 대화들이 친구들과 다툼의 불씨가 되기도 한다. 아이들은 실제 교실보다 더 많은 시간을 디지털 세상에서 보낸다. 그런 아이들이 디지털 세상에서 더 많은 일을 겪는 것은 당연한 일이다.

요즘 아이들은 태어나면서부터 디지털 기기를 접한다. 그래서 대부분 어른은 아이들이 디지털 기기를 잘 다루고, 잘 사용할 거라고 생각한다. 그러나 익숙한 것과 잘 다루는 것은 다르다. 물론, 워낙 어려서부터 디지털 기기를 접했기 때문에 아이들이 주로 사용하는 일부 사이트나 앱은 놀라울 정도로 잘 활용한다. 메타버스 공간을 구축한다든지, SNS로 소통하는 것에는 그 누구보다 능숙하다. 하지만 디지털 세계에서 정보를 찾고 분석하는 능력, 정보를 가공하여 활용하는 능력, 디지털 세상에서의 예절을 지키는 것은 부족한 아이들이 많다.

이것이 디지털 문해력이 필요한 이유이다. 문해력이 강조되면서 글을 읽고 해석하는 능력에 대한 관심이 많아졌다. 이러한 능력에 못지않게 지금 아이들에게 중요한 것은 디지털을 읽고 해석하는 능력, 이를 바르게 활용할 수 있는 역량이다. 문해력이 글이나 자료를 읽고 해석하는 능력이라면, 디지털 문해력은 각종 디지털 정보를 읽고 해석하는 능력을 의미한다. 여기에서 한발 더 나아가 디지털 윤리와 의사소통, 문제 해결까지 모두 포함하는 단어가 '디지털 문해력'이다. 디지털 문해력이야말로 정보가 범람하는 시기, 메타버스 시대에 아이들에게 꼭 필요한 역량인 것이다.

■ 디지털 정보 해석력

디지털 정보를 해석하는 능력은 아이들이 메타버스 시대를 살아가는 데 꼭 필요한 능력이다. 정보가 쏟아지는 와중에 내가 꼭 필요한 정보를 획득해야 하기 때문이다. 이런 능력을 키워주기 위해서는 우선 아이들이 익숙한 영상에서부터 시작하면 좋다. 학습과 관련된 영상을 보고 키워드를 요약하는 활동이 도움된다. 영상을 보고 정보를 요약하는 첫걸음이다. 영상 키워드를 요약하며 정보에서 중요한 부분을 확인할 수 있다. 키워드 요약에 익숙해지면 한 문장, 두 문장 요약하기로 점차 확대시켜간다. 영상이 익숙해진 후에는 관련 홈페이지에서 필요한 것들을 찾고 요약해 본다. 검색을 통한 정보들은 내용이 방대하고 진실성을 판단하기 어렵다. 그렇기 때문에 공식 홈페이지 자료를 통해 요약하는 연습이 우선되어야 한다. 이런 과정을 거치면 아이들의 디지털 정보를 해석하는 능력이 점차 자라는 것을 볼 수 있다.

■ 디지털 정보의 정확성 판단력

교실에서 아이들은 끊임없이 친구들과 이야기한다. 그 이야기 중 상당수는 인터넷에서 본 유언비어들이다. 좀비 바이러스가 나타났다는 얘기나, 연예인의 루머들을 진짜로 믿고 이야기한다. 아이들은 누군가 만들어낸 정보가 진실인지 거짓인지 판단하기 어려워한다. 물론 이렇게 정보가 많은 시대에서는 어른들도 어떤 것이 진실인지 거짓인지 판단하기 어렵다. 하지만 문제는 어른은 '그 정보가 거짓일 수도 있겠다'라는 생각을 하는 반면, 아이들은 그런 생각 자체를 하지 못한다는 것이다.

아이들의 디지털 정보의 정확성 판단력을 키우기 위해서는 우선 디지털 페이크 개념을 설명해 주면 좋다. 메타버스 시대에서는 끊임없이 새로운 정보가 등장한다. 인공지능의 발달로 존재하지 않는 사람의 얼굴을 만들 수 있고, 가상의 인물이 실제로 말하는 것처럼 영상 촬영도 할 수 있다. 이런 예시를 아이들과 함께 공유하며​ 디지털 정보가 정확하지 않을 수 있다는 점을 인식하게 해야 한다. 그 후 친구들 또는 부모님과 어떤 것이 정확한 정보인가를 직접 분석해 보는 것이 좋다. 어떤 점에서 허위 정보인지, 허위 정보를 만든 의도는 무엇인지에 대해 이야기 나누며 아이들은 정보를 정확하게 판단하는 능력을 기를 수 있다.

■ 디지털 의사소통능력

SNS 공간에 초성으로 다른 사람을 비방하는 글을 써서 학교폭력으로 번지는 경우들이 있다. SNS는 메타버스 시대 아이들에게 빠질 수 없는 소통 창구이다. 학교에서의 의사소통도 중요하지만, SNS에서 의사소통은 아이들에게 엄청나게 중요한 일이다. 아이들은 다른 사람에 대한 불만을 SNS에 공개적으로 이야기하거나, 누군가를 혼내 준다고 채팅방을 만드는 일들에 대해 심각함을 느끼지 못한다. SNS가 아이들에게는 실제 사람들과 만나서 이야기하는 공간과 다를 바 없기 때문이다.

하지만 SNS 공간은 기록이 남고, 여러 사람에게 공개되는 정보라는 점에서 일상 대화와 다르다. 그래서 아이들에게 다른 사람들과 이야기하는 것과는 차원이 다른 문제임을 꼭 인식시켜 주어야 한다. 현실에서는 다른 사람의 단점보다 장점을 들여다보고 칭찬할 수 있도록 많은 격려를 해주어야 한다. 아이들은 배려받은 대로 배려할 수 있다. 어른들이 먼저 아이들의 장점을 들여다봐 주고 많은 칭찬을 해줘야 아이들에게도 이러한 태도가 자연스럽게 스며들어 다른 사람을 배려할 수 있는 것이다.

​[이진명 초등교사] 현직 초등학교 교사. <메타버스로 소통하는 아이들>,  <메타버스, 학교에서 활용하기> 저자. 2009 개정 교육과정 실과 교과서 집필, 커리어넷 진로 상담교사, 성장중심평가 선도위원, 경기도 교육정책 추진단, 2022 개정 교육과정 교사 핵심요원, 에듀테크 매뉴얼 개발 등 각종 교육과정 전문가 및 메타버스 연구가로 활동.
 

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