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코로나19 대유행 중 Z세대는 편안하고 심플한 운동화를 선호하고 ‘어글리 슈즈’가 인기다

최근 Z세대(90년대 중반에서 2000년대 초반에 걸쳐 태어난 젊은 세대)를 중심으로 큰 인기를 끌고 있는 ‘어글리 슈즈’ 운동화는 스타일과 함께 발 건강을 위한 편안함까지 잡았다. 발 건강 전문가들은 이런 트렌드를 매우 환영했다.

최근 틱톡 트렌드를 보면 요즘 Z세대들이 ‘놈코어룩‘을 추구하는 걸 알 수 있다. 놈코어룩은 의도적으로 특색 없고 기능에 중점을 둔 편안한 패션을 추구하는 트렌드다. 펑퍼짐한 청바지, 오버사이즈 맨투맨, 운동용 반바지와 투박한 운동화 등이 그 예시다. 그중에서도 투박한 운동화 또는 ‘어글리 슈즈‘는 지난 몇 년 동안 대세로 떠올랐다. 거기다 코로나19 대유행으로 사람들이 편안함을 더욱 추구하며 그 어느 때보다도 인기를 누리고 있다. 2월 월스트리트저널은 ‘감각적이고 편안하며 심지어 정형외과 전문가들이 추천하는 신발’의 인기에 대한 기사를 실었다. 이 운동화들은 크고 투박한 외형에 깨끗하게 흰색이거나 다양한 색으로 포인트를 주기도 한다.

'어글리 슈즈' 입문서 | 발 건강에 좋은 '어글리 슈즈'를 제대로 신기 위해선 낮 아닌 밤에 구입하는 게 좋다 — ⓒFILA

좋은 운동화는 충분한 지지 공간과 보호 기능을 제공한다

발 건강 전문가들은 이런 트렌드를 환영하며 이 신발들의 기능을 칭찬했다. 발 전문 의사인 바비 푸르지아이는 허프포스트에 ”정말 이런 트렌드를 환영한다”고 말했다. ”이런 운동화는 좁은 발볼을 가진 하이힐이나 구두보다 훨씬 더 많은 공간을 제공한다. 발을 위해 충분한 지지 공간을 제공한다.” 발 건강 전문의 및 ‘바이오닉 슈 이노베이션랩’의 멤버인 재키 수테라도 동의했다. ”이런 트렌드 이전에는 발을 망치는 하이힐 등이 유행이었다.”

모든 어글리 슈즈로 통칭하는 운동화가 발 건강에 좋은 건 아니다. 신발의 지지대, 재질 등에 따라 편안한 느낌과 발에 가해지는 부담이 달라진다. ‘미국 족부 스포츠 의학 아카데미’의 전임 회장 알렉스 코어 박사는 ”신발마다 성능이 다 다르다”고 말했다. ”하지만 요즘 유행하는 이런 운동화는 이전에 유행하던 신발보다 확실히 소비자들의 발 건강에 좋아 보인다. 신발의 안정성, 쿠션, 보호 기능이 훨씬 개선됐다.”

그는 어글리 슈즈 중에서도 큰 인기를 끈 나이키의 에어포스1을 언급했다. 나이키 에어포스1은 Z세대가 ‘가장 선호하는 운동화’로 꼽힌 바 있다. ”견고한 디자인으로 충격을 완화하고 뒤축이 단단해 발을 보호한다.” 푸르지아이도 에어포스1이 ”발가락을 위한 충분한 공간이 있다”고 칭찬했다. ”공간이 넉넉해 발 모양이 변형되는 걸 막아주고 발볼 신경 자극을 예방한다. 시중에 패션과 기능을 잡은 운동화가 많다. 둘 다 잡는 선택을 할 수 있다.”

유행 신발 중 발에 치명적인 부상을 유발하는 경우도 있다

코어는 ”그동안 많은 신발 유행이 있었고, 발 건강을 심각하게 위협하는 경우도 있었다”고 말했다. 최소한의 보호만 제공하는 신발도 있고 ‘맨발’이나 다름없는 신발도 있었다. ”적절한 보호 기능 없는 신발을 신거나 맨발로 뛰거나 고강도 활동을 하는 건 발 건강에 매우 나쁘다.” 그는 또 크록스를 신을 때 주의하라는 의견을 냈다. 뒤꿈치가 쉽게 휘어 발 변형이 올 수 있다는 의견이다. 하지만 버켄스탁은 샌들 대용으로 추천했다. 만성 발 통증 센터의 로버트 콘펠드 박사는 ”많은 사람이 제대로 된 보호장치 없는 신발 신고 뛰다가 다치는 걸 봤다”라고 말했다. ”사람마다 발 모양이 다르기 때문에 잘 맞는 신발도 다르다. 발에 통증 등 문제가 있다면 더 신경 써서 신발을 골라야 한다.”

기능 재생 의학 센터의 발 전문의인 에밀리 스플리찰 박사는 스케쳐스의 ‘쉐이프-업스’ 모델이 유행하는 게 ”너무 싫었다”고 말했다. 이 운동화는 국내에서는 배우 황정음이 홍보한 모델로 ‘힙업’ 효과 등 운동효과를 높여준다고 홍보했다. 하지만 이 제품을 사용한 사람들이 많은 부상을 겪으며 미국에서 과대 홍보로 법정 소송에 휘말리기도 했다.

한때 아주 얇은 스트랩으로 발을 고정하고 매우 가는 하이힐이 달린 ‘플로스 힐’ 샌들이 유행한 적이 있다. 푸르지아이는 이런 불안정한 힐이 유행하던 때 ‘악몽’이었다고 말했다. 그는 얇은 힐보다는 차라리 안정감 있는 웨지힐을 추천했다.

″이런 신발을 신으면 발을 드러내며 뽐낼 수 있지만 최상의 보호는 제공하지 못한다. 일반적으로 발과 발목 주변에 지지대가 부족하면 발목을 쉽게 비틀릴 수 있고, 아킬레스 건염 등 다양한 부상이 생길 수 있다.

발 사이즈를 정확히 알기 위해 밤에 신발을 신어보고 구입하라

유행을 떠나, 신발을 고를 때 내 발에 잘 맞고 신고 걸어 다닐 때 편안한지 따져야 한다. 전문가들이 발에 잘 맞는 신발을 고르는 팁을 공유했다. 푸르지아이는 ”신발을 고를 때 하루 중 가장 발이 붓는 늦은 시간에 신어보고 고르는 게 좋다”고 조언했다. ”예상 못 한 통증을 줄이고 진짜 내 발에 맞는 사이즈를 정확히 알 수 있는 방법이다.”

″신발은 신는 순간부터 편해야 한다. 신다 보면 길들여지거나 편해지겠지라는 생각은 금물이다. 유연성 있는 소재로 만들어진 신발은 발이 하루 종일 숨 쉴 수 있도록 돕는다. 양쪽 신발 모두 신어 보는 게 중요하다.”

코어는 ”환자들에게 강조하는 좋은 신발의 조건은 먼저 신었을 때 편해야 하고, 견고한 밑창이 있어야 한다는 거다”라고 말했다. 대부분의 신발 가게 직원들은 발 건강에 관한 전문 지식이 부족하다. 콘펠드는 평소 발 통증이 있다면 운동화를 고를 때 발 건강 전문의와 상담하라고 추천했다. 사람마다 발에 통증이 생기는 이유가 다양하기 때문에 전문 진단을 통해 원인을 알고 발 모양에 맞는 신발을 고르는 게 중요하다.

″요즘 많은 이들이 운동의 중요성을 잘 알고 있다. 운동을 시작하거나 새로운 운동화를 고를 때 발 전문의와 상담하라. 최고의 장비인 내 몸에 딱 맞는 운동화를 고르는데 큰 도움이 된다. 한 번의 상담만으로도 아주 중요한 지식을 얻을 수 있다.” 콘펠드의 말이다.

*허프포스트 미국판 기사를 번역, 편집했습니다.