″우리는 여전히 이 나라를 사랑한다.”
뉴질랜드 크라이스트처치 린 우드 모스크(이슬람 사원)의 이맘 이르라힘 압둘 할림이 16일 ”극단주의자들은 우리의 믿음을 결코 건드릴 수 없을 것”이라며 한 말이다. 린 우드 모스크는 전날(15일) 백인 우월주의자로 보이는 테러범의 공격을 받은 모스크 두 곳 중 하나다.
AFP에 따르면, 사건 당시 예배를 이끌고 있었던 할림은 참혹했던 순간을 떠올렸다. ”모두가 바닥에 엎드렸다. 일부 여성들은 울음을 터뜨리기 시작했고, 몇몇은 그 자리에서 숨졌다.”
그러나 그는 뉴질랜드에 대한 이곳 무슬림들의 애정은 변하지 않을 것이라고 말했다. 그는 ”내 자녀들도 이곳에 살고 있다”며 ”우리는 행복하다”고 덧붙였다.
할림은 대다수의 뉴질랜드인들이 ”매우 적극적으로 우리 모두를 도와주고, 전적인 연대를 보내주고 있다”고 설명했다. 그러면서 이날 낯선 이들이 다가와 포옹을 건넸던 일화를 소개하기도 했다.
″그들은 큰 포옹을 해주기 시작했다. 더 많은 연대를 보내줬다. 이건 매우 중요한 것이다.”
뉴질랜드 웰링턴의 크리켓 경기장 베이즌 리저브(Basin Reserve)에서 열린 추모 기도회에는 수천명의 시민들이 참석했다.