오늘(6일) 백종원 더본코리아 대표는 최근 제기된 각종 논란과 관련해 직접 사과하며 모든 방송활동 중단을 선언했다.
그는 본인의 유튜브 채널 ‘백종원 PAIK JONG WON’에 올린 영상에서 “그동안 저 스스로 깊은 성찰의 시간을 갖고 회사의 여러 문제와 관련하여 조직 전반을 살펴 본 끝에 이 자리에 섰다”라며 “품질, 식품 안전, 축제 현장 위생을 포함한 그 외 모든 사안에 대해 근본적인 원인을 파악하고 있고 하나하나 개선하고 있다. 모든 문제는 저에게 있다"고 말했다.
그러면서 백종원은 “제가 바뀌어야 진정한 변화를 가져올 수 있다는 것을 깨달았다. 뼈를 깎는 각오로 조직을 쇄신하고 모든 직원들과의 소통을 통해 기업 문화를 바꾸겠다"고 강조했다.
백종원은 논란이 됐던 ‘방송갑질’ 의혹과 더불어 앞으로 방송활동 계획에 대해서도 언급했다.
더 이상 방송인 백종원은 없다. ⓒ유튜브 채널 ‘백종원 PAIK JONG WON’
백종원은 "상장기업 대표로서 방송 활동을 병행하는 것에 대한 우려와 함께 최근 '방송 갑질'이라는 무서운 의혹까지 제기되고 있는 것을 잘 알고 있다. 이 또한 저의 잘못이다. 비판하시는 분들의 뜻도 엄중하게 헤아리고 있다"고 말했다.
이어서 "좋은 방송 콘텐츠를 완성하는 과정에서, 저의 말이나 행동이 누군가에게 상처가 되었다면 저의 책임이고 불찰이다. 과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손했어야 했다. 머리 숙여 사과드린다"며 고개 숙였다.
백 대표는 "지금부터 저는, 현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송활동을 중단하겠다. 이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장과 가맹점주님들의 발전에 집중하도록 하겠다"고 다짐하기도 했다.
마지막으로 그는 "저에 대해 실망하신 분들께 다시 한 번 사과 말씀을 올린다. 처음 작은 가게 문을 열던 그날의 벅찬 설렘과 더본코리아 상장 첫날에 느낀 무거운 책임감을 생생히 기억한다. 그 초심을 가슴깊이 새기며 다시 한번 가맹점주와 주주, 그리고 고객들만 바라보며 처음부터 다시 시작하겠다"며 입장문을 마무리했다.
한편, 백종원은 올해 1월경 '빽햄' 선물세트 논란을 시작으로 '브라질산 닭 밀키트', '감귤 맥주 함량', '예산시장 사과당 저격 및 보복 출점', '녹슨 엔진 오일 드럼통 조리', '빽다방 플라스틱 용기', '축제 초상권 사용 일방 통보', '직원 블랙리스트 운영', '지자체 편법 수의계약', '술자리 면접 및 성희롱' 등 각종 논란에 휘말렸다.