현대자동차가 '피파(FIFA) 월드컵 2026'에서 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'와 함께 인간의 움직임을 재현한 기술력을 전 세계 축구팬들에게 선보였다.

변수가 많은 경기장 환경에서도 안정적으로 복합 동작을 수행해 로보틱스 기술이 우리 일상에 이미 실현되고 있음을 증명했다.

현대차는 7월5일(현지시각) 미국 뉴저지에 위치한 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 브라질과 노르웨이의 16강전 하프타임에서 아틀라스가 심판에게 경기구를 전달하는 퍼포먼스를 성공적으로 시연했다고 6일 밝혔다. 

아틀라스는 하프타임 종료 직전 선수 입장 터널에서 등장해 관중들을 향해 해리 케인, 엘링 홀란드, 마테우스 쿠냐, 손흥민 등 축구 선수들의 세리머니를 잇따라 보였다. 이어 심판에게 경기구를 전달해 후반전의 시작을 알렸다.

이번 퍼포먼스를 선보인 아틀라스는 '차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델'로 1월 세계 최대 정보기술(IT)·가전 박람회 CES 2026에서 최초로 공개됐다.

당시 보스턴다이나믹스는 초기 모델인 연구형 모델의 여러 움직임을 공개한 뒤 개발형 모델의 실물 디자인을 내놨다. 개발형 모델의 동작은 브랜드 영상 등을 통해 소개됐고 이번 월드컵 무대에서 처음으로 현장 공개 시연을 통해 대중과 만났다. 

아틀라스의 모든 움직임은 △인간의 이동을 로봇 신체 구조에 맞게 재구성하는 '리타겟팅 기술' △수천 개의 시뮬레이션을 기반으로 한 강화 학습 △전신 관절이 하나의 시스템처럼 반응하는 전신 제어 기술 등이 적용됐다.

현대차는 실제 산업 현장에서의 활용성을 전제로 아틀라스의 동작들을 개발했다. 현대차는 이번 무대를 통해 로보틱스가 기술 시연의 영역을 넘어 스포츠, 엔터테인먼트, 현장 운영 등 새로운 경험을 창출해낼 수 있음을 보여줬다고 평가했다.

이번 아틀라스 퍼포먼스는 1999년부터 피파 공식 파트너로 활약해 온 현대차의 글로벌 브랜드 캠페인 '미래는 지금 여기서부터(Next Starts Now)'의 일환으로 진행됐다.

현대차는 월드컵 개막에 앞서 공개한 '스쿨오브풋볼' 영상에서 아틀라스가 축구 동작을 학습해가는 과정을 통해 로보틱스 핵심 기술 역량을 직관적으로 풀어냈다.

또 캠페인 메인 영상에서는 공을 들고 경기장에 등장한 아틀라스의 모습으로 현대차가 월드컵 무대 위에서 펼칠 미래 모빌리티 비전에 관한 기대감을 키웠다. 

현대차는 7일 BBC와 함께 공개하는 '트레이닝 그라운드'에서 월드컵 로보틱스 캠페인의 준비 과정과 기술적 도전을 다큐멘터리 형식으로 담아내며 미래 로보틱스 비전을 실현하기 위한 지속적 개발 여정을 대중에게 소개한다.

지성원 현대차 브랜드마케팅본부 부사장은 "이번 아틀라스 퍼포먼스를 통해 미래는 상상하는 것이 아니라 지금 이미 시작되고 있음을 직접 보여주고자 했다"며 "앞으로도 확장될 미래 모빌리티의 새로운 비전과 로보틱스가 인류의 진보를 함께하는 파트너임을 다채롭고 창의적 브랜드 경험을 통해 제시해 나갈 것"이라고 말했다.