허프포스트코리아

세월호 참사 기억식의 맨 앞 한자리는 지난 11년 동안 비어 있었다. 그 자리는 대한민국 대통령의 자리였다. 16일 열린 세월호 참사 12주기 기억식에서 이재명 대통령이 처음으로 그 자리에 앉았다. 세월호 참사 기억식에 대통령이 직접 참석한 것은 이번이 처음이다.

11년 동안 비어있던 자리가 채워졌다 : 현직 대통령, 세월호 참사 12주기 기억식 처음 참석 — 이재명 대통령과 김혜경 여사가 16일 오후 경기도 안산 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에서 추모 사이렌에 맞춰 묵념하고 있다. ⓒ연합뉴스

기억식의 진행을 맡은 사회자는 "참 오래 기다렸다"며 "그런데 마침내 세월호 참사 12주기에 이 자리가 채워졌다. 오늘 기억식의 첫 순서로 이재명 대통령님께서 기억의 말씀을 해주시겠다"고 소개했다.

이재명 대통령은 추도사를 통해 "사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께 고개 숙여 경의를 표한다"고 말했다. 그는 이어 "국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함"이라며 "너무도 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로 세우고 생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다”고 강조했다.

대통령의 추모식 참석은 국가 최고 책임자가 해당 사건을 공식적으로 기억하고 국가의 책임을 인정하는 의미를 가진다. 또한 유가족과 피해자에게 국가가 직접 위로와 응답을 전하는 방식이며, 재난 대응과 안전 정책 등 국가의 방향성을 보여주는 메시지로도 해석된다.

이재명 대통령과 부인 김혜경 여사는 이날 오후 경기도 안산화랑유원지에서 개최되는 '4·16세월호 참사 12주기 기억식'에 참석했다. 대통령 부부는 세월호 침몰로 인한 희생자 304명을 추모하고 유가족에게 위로를 전했다.

이번 기억식의 주제는 '안전한 국가, 약속을 넘어 책임으로'였다. 기억식은 희생자 304명에 대한 묵념을 시작으로 주제 영상, 추모 공연, 단원고 재학생의 편지글 낭독, 추도 싸이렌 묵상 순으로 진행됐다. 기억식에는 유가족, 재난참사 피해자, 우원식 국회의장 등 국회의원, 시민 등 1800여 명이 참석했으며 추모 공연에는 416합창단 등이 참여했다.