추미애 더불어민주당 의원이 결선 투표 없이 민주당의 경기도지사 후보로 확정되며 본선 가도에 올랐다.

‘추다르크’라는 별명처럼 추 의원은 민주당의 검찰·사법 개혁의 상징적 인물로 평가된다.

 추 의원이 우리나라 최대 광역자치단체인 경기도정을 이끌며 '행정가'로서 성공적 면모까지 입증함으로써 이재명 대통령처럼 대선주자 반열에 올라설 수 있을지 주목된다.

추미애 민주당 경기도지사 후보는 8일 경기도의회 브리핑품에서 기자회견을 열어 “당내 후보들의 의견을 수용해 정책을 구체화하고 인적 자산을 선대위에 녹여내는 '용광로 선대위'를 완성할 것”이라며 본격적인 선거 행보에 나섰다.

경기도는 민주당 내부에서 ‘경선이 곧 본선’이라는 말이 나올 정도로 민주당 지지세가 확고한 지역으로 평가된다. 실제로 국민의힘은 유승민 전 의원 등이 출마를 고사하는 등 아직 뚜렷한 대항마를 확정짓지 못한 채 후보를 추가 공모하기로 했다. 

6선 국회의원, 민주당 대표, 법무부 장관, 국회 법제사법위원장 등 추 후보의 정치이력은 화려하다. 중앙정치에서 보여준 강한 추진력과 개혁 의지는 추 후보의 최대 강점이다. 

추 후보는 경기도지사 출마 직전까지 ‘검찰개혁 완수’를 위해 국회 법제사법위원장 자리를 지키며 정부여당의 검찰개혁 법안 논의 과정에서 원칙론을 견지했다. 또한 판사출신임에도 사법개혁 필요성을 꾸준히 강조해 왔다.

추 후보가 현직 경기도지사인 김동연 후보와 ‘찐명’(진짜 친이재명)을 앞세운 한준호 후보와 겨뤘음에도 경선에서 압승한 배경은 민주당 핵심 지지층의 강력한 신뢰를 재확인한 결과로 풀이된다.

그러나 굵직한 정치이력을 지닌 추 후보에게도 경기도지사는 ‘도전’으로 여겨진다. 정치인으로서 개혁성과 광역단체장의 행정(살림살이)은 결이 다르기 때문이다. 실제 추 후보는 민주당 경기도지사 경선 토론회에서 경기도정에 대한 파악이 미흡한 게 아니냐는 지적을 받았다.

그러나 추 후보는 이날 “짧은 토론 시간 동안 모든 비전을 보여드리기에는 물리적 한계가 있었다”며 “그간 분야별 연구자 및 실무 전문가들과 함께 다듬어온 정책들을 이제 도민께 하나씩 제대로 선보일 것”이라며 자신감을 내비쳤다.

그러면서 “K-반도체 클러스터의 추진과 민군겸용 첨단산업 육성을 통해 지역 균형발전을 도모하겠다”며 “교통 불편 해소와 주거복지 개선, 돌봄 체계 구축을 통해 도민 삶의 질을 높이겠다”는 청사진도 제시했다.

추 후보가 이번 6·3 지방선거에서 경기도지사에 당선된다면 1995년 지방선거가 도입된 이후 첫 여성 경기도지사라는 상징성과 함께 정치적 체급도 ‘대선후보’로 올라갈 수 있다. 

여야를 막론하고 역대 경기도지사들은 대선주자로 거론돼 왔다. 그러나 실제 대통령에 오른 인물은 이재명 대통령이 유일하다. 그만큼 국민들로부터 행정력과 정치력을 갖췄다고 평가를 받는 게 어렵다는 방증이다.

추 후보가 중앙정치에서 보여준 ‘선명성’의 반대 급부로 중도층으로의 확장성이 약하다는 점은 경기도지사 선거에서 약점으로 거론되기도 한다. 실제 이재명 대통령도 지난 대선 과정에서 지지세 확장을 위해 ‘중도보수론’을 내세웠고 대통령이 된 이후에도 인사와 정책 분야에서 ‘실용’과 ‘통합’이라는 기조를 분명히 하고 있다.

추 후보가 경기도지사에 당선된 뒤에도 확실한 대선주자로 발돋움하기 위해서는 중도층의 지지를 얻어야 한다. 추 후보는 성과를 통해 유권자나 국민들에게 ‘효능감’을 보여준다면 지지는 따라올 것이라며 중도층 지지를 약점으로 보는 시선을 반박했다.

추 후보는 “중도층이라고 따로 존재한다기보다는 정치와 행정은 국민 혈세를 쓰는 것이고 성과를 내는 효능감이 있어야 하는데, 이 효능감을 맛보지 못하면 정치와 행정에서 멀어지게 된다”며 “정치나 행정을 할 때 성과와 결과로 증명하고 약속한 것을 지킨다는 게 소신이기 때문에 능력과 실력, 경험으로 보여드린다면 (지나친 강경파라는 선입견이) 해소될 것”이라고 강조했다.

추 후보는 1958년 대구에서 태어나 경북여고와 한양대학교 법학과를 졸업하고 2004년 연세대학교 경제대학원에서 석사 학위를 취득했다. 1982년 제24회 사법시험에 합격해 춘천지법, 인천지법, 전주지법 등에서 10여년 동안 판사로 근무했다.

판사로서 전두환 군부 정권 아래서도 평범한 서적을 불온서적으로 단속하기 위해 청구한 구속영장이나 대학생 시국사건 관련 구속영장 청구를 기각한 일화가 전해진다.

1995년 정계에 입문해 1996년 제15대 총선에서 국회의원에 당선된 뒤 6선(16대, 17대, 18대, 19대, 20대, 22대) 의원 고지에 올랐다. 국회 환경노동위원장과 법사위원장, 더불어민주당 대표, 법무부 장관 등을 거쳤다.