장동혁이 사표를 반려했다.

2025년 11월 17일 장동혁 국민의힘 대표가 박민영 국민의힘 미디어대변인의 사표를 반려했다. 앞서 박민영 대변인은 같은 당 김예지 의원을 비판하면서 장애인 비하 발언을 쏟아내 파장을 불렀다.

장동혁 대표는 박민영 대변인의 표현에 일부 부적절한 부분이 있다는 점을 인지하고 있으면서도 “논란은 정리하되 인재는 지킨다”라는 원칙을 확고히 하기 위해 사표를 반려했다는 전언. 장동혁 대표는 보수 정당에서 논란이 불거졌을 때 바로 사람을 내치는 ‘꼬리 자르기’ 관행이 사라져야 한다고 역설한 것으로 전해졌다.

국민의힘 관계자는 뉴스1에 “당대표께서 박민영 대변인에게 상처받는 분들이 있어선 안되니 표현에 신중하라는 취지로 언급하신 것으로 알고 있다”라고 전했다. 박민영 대변인은 장동혁 대표의 이번 판단에 대해 “누가 되지 않도록 언행에 각별히 주의하겠다”라는 입장을 전달했다.

박민영 대변인은 지난 12일 ‘한동훈 담당 일진 박민영 대변인 초대석’이라는 제목으로 진행된 유튜브 방송에서 김예지 의원을 겨냥한 비하 발언으로 논란의 중심에 섰다. 당시 유튜버 감동란이 “김예지는 X발 진짜 장애인인 걸 다행으로 알아야 한다”라며 수위 높은 욕설을 하자 박 대변인은 웃으며 동조했다. 방송에서 감동란은 “김예지가 두 눈 똑바로 보였으면 내가 진짜 어디까지 욕을 했을지 모른다”라고 하는가 하면, “장애인이고 계집이니까 우리가 이만큼만 하는 거지, 장애 없는 남자였으면 이 X 진짜 죽었다. 아주 오체분시가 됐을 것”이라고도 했다.

박민영 대변인도 “저는 진짜 좋게 볼 수 없다”라며 김예지 의원을 향한 혐오 발언을 쏟아냈다. “왜 국민의힘에서 공천 달라고 구걸을 하나”라고 물은 박민영 대변인은 “저는 좀 전문가로 했으면 좋겠다. 그런데 본인은 장애인이라 주체성을 가지는 게 아니라 배려 받는 걸 당연하게 생각하는 것 같다. 피해 의식으로 똘똘 뭉친 것”이라고 비난했다. 박 대변인은 또 “막말로 김예지 같은 사람이 눈 불편한 것 말고는 기득권이다. 돈 있고 학력 있고 본인이 뭐가 부족하게 자랐나 대체. 오히려 자기가 그런 일부 약자성을 무기 삼는 것”이라는 발언도 덧붙였다.

이날 발언이 논란이 되자 박민영 대변인은 페이스북에 “뭐만 하면 무지성 혐오몰이 하는 스테레오타입부터 벗어야 한다”라는 글을 게재해 “장애인 할당하지 말라는 게 아니다”라고 말했다. 이어 박 대변인은 “장애인이라고 다른 집단에 비해 과대 표현돼선 안 되며, 마찬가지로 특정인에게 과도한 특혜를 줘야 할 이유가 될 수도 없다는 것”이라고 덧붙였다.

공개적인 방송에서 이름이 거론된 김예지 의원은 법적 조치에 나섰다. 김예지 의원은 본인이 발의했다가 철회한 ‘장기 등 이식에 관한 법률(장기이식법)’ 개정안에 대한 허위 사실을 유포한 혐의 등으로 박민영 대변인에 대한 고소장을 경찰에 제출한 상태다. 자신의 페이스북을 통해 “단순한 개인 공격을 넘어 결코 용납되어서는 안 될 차별과 혐오의 언어가 공적으로 소비된 사안”이라고 지적한 김예지 의원은 고소를 결심한 취지에 대해 “특정 개인의 문제가 아니라 정치가 지켜야 할 기본적 인권 감수성과 민주주의의 원칙을 훼손하는 일이라고 판단했다”라고 밝혔다.