진실이 알고 싶었다.

'밀양 집단 성폭행 사건' 피해자가 20년 만에 목소리를 냈다. 이해할 수 없는 '현실' 때문이었다.

앞서 2004년 경남 밀양에서는 1년간 44명의 남고생들이 15세 여중생을 집단 성폭행하는 사건이 벌어졌다. 지난 20일 방송된 SBS '그것이 알고 싶다'에서 해당 사건의 피해자가 입을 열었다.

사건 당시 15살이었던 피해자는 어느덧 30대 중반의 어른이 됐다.  "2004년 이후로 똑같다. 약 없이는 일상생활이 불가하다." 그가 말했다.

당시 상황을 목격한 동생은 14살이었다. 피해자와 함께 지난 20년을 고통 속에 살아왔다. 동생은 그 사건으로 두 사람 모두 고등학교도 졸업하지 못했다며, 지금까지 정신건강의학과 진료를 받고 있다고 밝혔다.

최근 '밀양 사건'이 다시 주목받게 된 계기는 한 유튜버의 '가해자 신상공개'였다. 해당 유튜버는 피해자의 동의를 얻어 가해자 신상을 공개한다고 밝혔는데 이는 거짓이었다. 피해자는 가해자들의 신상 공개에 이들이 또다시 어떤 위해를 가할까 두려웠고, 논란이 커질수록 힘들었다고 말했다. 결국 해당 유튜버는 영상을 삭제했지만 유사 채널이 생기며 신상 공개는 이어지고 있는 상황. 

트라우마로 인해 과거를 마주하고 싶지 않았던 피해자와 동생은 이번 논란으로 가해자들이 제대로 된 처벌을 받지 않았다는 것을 알고 충격을 받았다.

이들은 "합의가 몇 명이 됐는지 공소권 없음은 왜 그런 것인지. 왜 피해자 진술이 없다고 되어 있는지. 구속과 불구속, 소년부 송치의 기준이 뭔지 궁금하다"며 카메라 앞에 섰다. 또 당시 사건 수사와 재판이 어떻게 진행된 것인지 알고 싶다고 했다.

폭행과 협박을 이용해 집단 성폭행을 한 44명은 강간 혐의로 검찰에 송치됐으나, 검찰은 10명만 기소해 형사 재판에 넘겼고 나머지는 불기소처분했다. 주범 10명에 대한 정확한 처분은 그러나 기록이 남지 않아 확인할 수 없었다. 5명은 소년원에 수감됐다가 풀려났고, 5명은 보호관찰과 사회봉사 처분에 그쳤다는 당시 보도만 존재할 뿐이었다.

피해자는 사건 관련 정보 공개 요청을 했지만 공개 불가 통보를 받았다. 가해자 44명에게 동의를 모두 얻어야만 정보 열람이 가능하다는 안내를 받았다. 제작진은 대검 대변인실에 질의사항을 공문을 보냈지만, "20년이 경과한 현재 상황에서 구체적인 내용 확인이 어려워 정확한 답변을 할 수 없다"는 답만 돌아왔다.

제작진은 당시 사건을 맡았던 경찰, 검사 등을 찾아갔다. 이들은 답변을 거부했다. 당시 사건 담당 판사 중 한 사람만이 답변을 내놓았다. 그는 "양형에 대한 고민이 많았다"라며 법과 원칙에 따라 고심 끝에 내린 결정이라고 밝혔다.

또 그는 비판의 목소리 잘 알고 있다며 "욕먹을 수 있다고 생각하고 판사는 그걸 감내해야 한다. 그 당시에도 욕먹을 거라는 건 알았다. 여성단체가 선정한 '그 해의 걸림돌 판결'이었다"라고 했다. 그러나 전관예우나 지역 카르텔은 없었다고 선을 그었다. 끝으로 "기록은 공개해야 한다"는 의견을 덧붙였다.

방송 말미에서 피해자는 '과거의 꿈이 무엇이었냐'는 제작진 질문에 이제는 꿈이 뭐였는지 기억도 안 난다. 이제는 엄마랑 남동생, 저 때문에 힘들었던 제 동생이 조금이라도 악몽에서 벗어나서 행복했으면 그게 내 꿈인 것 같다"라며 지금이라도 잘못된 것을 바로 잡아달라고 했다.

도움을 준 시민들에 대한 고마움도 전했다. 그는 "많은 분들이 후원을 해주셔서 감사하다. 정말 평생 잊지 않고 살아가겠다. 곧 이사를 가게 돼서 LH보증금으로 쓰기로 하고 나머지는 제가 못했던 치료를 하기로 했다. 정말 감사하다"고 했다.