허프포스트코리아

기사와 상관 없는 자료사진(왼), '영철버거' 대표 이영철 씨. ⓒ뉴스1, 영철버거 SNS

고려대 앞에서 ‘1000원 버거’로 학생들의 배를 든든하게 채워줬던 ‘영철버거’ 대표 이영철 씨가 암 투병 끝에 별세했다. 향년 58세.

13일 대학가에 따르면 이씨는 이날 세상을 떠났다. 고인은 지난해부터 폐암 진단을 받고 투병 중이었던 것으로 알려졌다.

영철버거는 이씨가 2000년대 초반 고려대 앞 노점에서 시작해 ‘고려대 명물’로 불리던 햄버거다. 초등학교도 제대로 나오지 못한 이씨는 어린 시절부터 생계를 위해 중국집을 비롯해 군복공장, 건설 현장 등을 전전했다.

그는 ‘신용불량자’ 신분으로 고려대 앞 손수레에서 1000원짜리 버거를 만들어 팔기 시작했고, 미국식 핫도그 빵 사이에 볶은 고기와 양배추, 소스 등을 넣은 ‘스트리트 버거’는 한때 하루 2000개가 팔릴 정도로 유명세를 탔다. 특히 이씨는 버거에 들어가는 돼지고기를 등심으로 바꿨을 때도, 원재료 가격이 치솟아 적자가 났을 때도 ‘1000원’ 판매가를 고수했다.

이씨는 2004년부터는 어려운 학생들을 위해 매년 2000만 원의 장학금을 고려대에 기부하기도 했으며, 정기 고연전(연고전)마다 영철버거 수천 개를 무료로 제공하기도 했다. 2005년쯤엔 가맹점이 40개까지 늘어나 ‘성공 신화’를 쓰기도 했다.

그러나 영철버거는 지난 2015년 문을 닫았다. 비슷한 가격대의 패스트푸드와 프랜차이즈 먹거리가 대학가를 점령하고, 메뉴 고급화 등을 시도하다 재정난을 겪은 것으로 알려졌다.

폐업 소식을 알게 된 고려대 정경대 학생회는 ‘비긴어게인 영철버거 프로젝트’ 크라우드펀딩을 진행하기도 했다. 해당 프로젝트에는 2684명이 참가해 6811만5000원을 모금할 수 있었다. 많은 이들의 도움으로 영철버거는 다시 문을 열어 명물로 자리 잡았으나, 학생들의 ‘영철 아저씨’는 이날 눈을 감았다.

고인의 빈소는 서울 성북구 안암동 고려대병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 15일 오전 6시 30분, 장지는 서울시립승화원이다.