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장경태 더불어민주당 의원이 2일 서울 여의도 국회에서 열린 사법행정 정상화 TF 개혁안 보고회에서 자료를 살피고 있다. ⓒ뉴스1 — 장경태 더불어민주당 의원이 2일 국회에서 열린 사법행정 정상화 TF 개혁안 보고회에서 자료를 살피고 있다. ⓒ뉴스1

장경태 더불어민주당 의원이 국회 여성 비서관을 준강제추행한 혐의로 피소된 가운데 2년 전 최고위원으로서 ‘코인거래 의혹’이 불거졌던 김남국 전 의원에게 남긴 말이 눈길을 끈다.

장 의원은 당시 김 전 의원을 향해 당에 부담을 주지 말고 개인 자격으로 성실히 소명해야 한다고 조언했다. 반면 장 의원 자신은 이번에 머리를 숙이는 대신 ‘정면돌파’에 나서고 있다.

장 의원은 2일 서울경찰청 민원실을 찾아 자신을 준강제추행 혐의로 고소한 여성에 대해 무고 혐의로, 여성의 남자친구에 대해서는 무고·폭행 혐의로 고소장을 제출했다. 이 과정에서 취재진을 만났지만 사과 메시지는 없었다.

그는 “여러가지 보도되고 있는데 고소인의 일방적 주장만 가지고 보도하는 것에 대해서 지양해주실 것을 강력하게 촉구한다”며 “타당 보좌진이 저를 고소해서 얻을 실익은 아마 정치적 이유라고 생각한다”고 말했다.

앞서 장 의원은 2023년 5월15일 BBS라디오 전영신의 아침저널에 출연해 민주당 탈당 의사를 밝힌 김남국 의원 상황을 두고 “조금 무분별하게 의혹과 공세가 있는 부분도 있지만 또 본인이 충분히 성실하게 국민께 소명해야 될 부분도 있다고 본다”며 “그렇기 때문에 저는 일단 당을 탈당하는 또 중대한 결심까지 하셨으니 개인 자격으로 성실하게 소명하시기를 바란다”고 말했다.

특히 당 지도부로서 지지층뿐 아니라 전체 국민을 바라보며 논란이 발생한 것 자체에 송구한 마음을 가져야 한다고 강조했다.

장 의원은 “사실관계와 관계없이 이런 의혹이 불거진 것 자체만으로도 국민께 송구하다는 입장은 분명하다”라며 “저희가 국민들께 더 낮은 자세로 더 가까이 다가가기 위한 노력하고 있는 것은 분명하다”고 말했다.

이후 김 전 의원은 민주당을 탈당했고 기소까지 됐지만 결국 무죄를 선고받았다. 또한 지난 11월27일 자신에게 불법 코인 거래 의혹을 제기한 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원을 상대로 제기한 손해배상 소송 2심에서도 승소했다.