허프포스트코리아

사우디아라비아 법원이 혼외 출산을 한 케냐 출신 여성에게 태형 100대를 선고해 인권단체들이 강하게 비판하고 있다.

사우디의 실권자 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 '여성 권익 신장'과 사회 개혁을 내세우고 있지만, 실제로는 여전히 여성에게 가혹한 처벌이 내려지고 있다는 지적이 나온다. 특히 약소국 출신 외국에게 유독 가혹한 것 아니냐는 비판이 커진다.

사우디, 혼외 출산한 케냐 가정부에게 '태형 100대' 선고 : 미국인이라면 태형 선고했을까 — 사우디아라비아의 모하메드 빈 살만 왕세자 겸 총리가 2025년 11월18일(현지시각) 미국 워싱턴DC 백악관에서 열린 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 손을 잡고 있다. ⓒ로이터/연합뉴스

10일(현지시각) 영국 매체 가디언에 따르면 사우디에서 가정부 겸 유모로 일하던 케냐 출신 에스더 완자 무토니는 지난 10월 혼외 출산을 이유로 태형 100대를 선고받았다. 무토니는 사우디에서 일하던 중 이집트 남성과 짧은 교제를 하다 임신했으며, 아이의 아버지는 이미 사우디를 떠난 것으로 알려졌다.

영국에 본부를 둔 인권단체 ALQST의 마리암 알도사리 임시 이사는 이번 판결을 두고 “폭력적 행위”며 “무토니를 처벌하는 대신 케냐로 송환했어야 한다”고 비판했다. 그는 이어 “이번 사건은 이른바 사우디 개혁 이면에 숨겨진 위선을 보여 준다”며 “빈 살만 왕세자는 사우디가 여성의 권익을 신장하는 현대적인 국가로 변모하고 있다고 세계에 보여 주려 하지만, 법원은 한 어머니에게 태형 100대를 선고했다”고 지적했다.

이번 판결의 배경으로는 이슬람 율법을 근간으로 하는 사우디의 법률 체계가 꼽힌다. 이슬람 율법인 샤리아는 혼외 성관계를 범죄로 규정하고 있으며, 이번 판결 역시 혼외 성관계에 태형 100대를 부과하도록 한 쿠란 구절을 근거로 내려진 것으로 전해졌다.

다만 사우디에서 혼외 성관계나 미혼 임신에 대한 처벌이 일률적으로 적용되는 것은 아니다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 사우디에 거주하는 미혼모들을 다수 인터뷰한 결과, 이들 가운데 상당수가 별다른 법적 처벌을 받지 않았다고 보도했다. 혼외 성관계와 미혼 임신에 대해 사회적 용인이 이뤄지고 있는 셈이다. 다만 당시 인터뷰에 응한 여성들의 국적은 구체적으로 알려지지 않았다.

일각에서는 이번 판결에 여성의 국적이 작용했을 가능성을 제기한다. 상대적으로 약소국인 케냐 출신 여성이라 유독 가혹한 처벌을 받게 됐다는 것이다. 미국 등 강대국 출신의 국민 역시 사우디 법률에 따라 재판을 받지만, 이들은 자국 정부가 영향력을 행사할 여지가 크다.