정청래 더불어민주당 대표가 6월 지방선거 공천 작업을 비교적 순조롭게 이끌고 있는 가운데 지방선거와 동시에 실시되는 국회의원 재보궐 선거 ‘전략공천’을 두고 깊은 고민에 빠졌다.

인천 계양을과 경기 안산갑은 복당한 송영길 전 민주당 대표, 김용 전 민주연구원 부원장 등의 중량급 인사들이 노리고 있을 뿐 아니라 당내 역학구도까지 복잡하게 얽혀있어 교통정리가 쉽지 않다. 국회의원 재보궐 지역 공천은 ‘경선’보다 ‘전략공천이 우선’이라는 방침을 밝힌 정 대표로서는 ‘통합’과 ‘필승카드’라는 두 개의 과제를 모두 안게 된 셈이다.

30일 정치권 움직임을 종합하면 민주당은 정청래 대표 주도 아래 국민의힘과 비교해 지방선거 공천이 큰 잡음 없이 진행되고 있다는 평가가 나온다. 정 대표가 ‘러브콜’을 보내 온 김부겸 전 국무총리가 이날 대구시장 출마를 공식 선언하는 등 주요 광역지자체장 후보 공천 작업이 순조롭게 이어지고 있다.

하지만 국회의원 재보궐 선거가 확정된 지역들은 상황이 다르다. 특히 인천 계양을, 인천 연수갑, 경기 안산갑 등 세 곳의 공천 결과가 정치권의 주목을 끌고 있다. 

인천에서는 계양을과 연수갑의 공천 방정식이 최대 난제다. 

이재명 대통령과 오랜기간 함께 일해왔던 ‘찐명’(진짜 친이재명) 김남준 전 청와대 대변인이 계양을 출마를 공식화한 가운데 민주당 전당대회 돈봉투 의혹 사건 무죄 판결을 받고 복당한 송영길 전 대표가 정치적 명분을 내세워 계양을 출마를 고수하고 있다.

송 전 대표는 당 지도부 결정을 따르겠다면서도 인천 계양을에서만 5선을 지낸 데다 2022년에 이재명 대통령이 원내에 진입할 수 있도록 지역구를 양보했던 점을 고려할 때 자신이 계양을 재보궐 선거에 나서는 것이 타당하다고 주장한다.

정치권에서는 두 사람이 인천 계양을 후보를 놓고 당내 경선을 벌인다면 정치적 기반이 빈약한 김 전 대변인이 패배할 것이란 시각이 많다.

이 때문에 일각에서는 김 전 대변인을 계양을에 공천한 뒤 송 전 대표를 박찬대 민주당 의원의 인천시장 출마로 공석이 된 인천 연수갑에 배치하는 방향으로 정리되지 않겠냐는 분석도 나온다.

다만 인천 연수갑에도 박남춘 전 인천시장이 도전장을 던진 상태라 교통정리가 필요하다. 박 전 시장은 26일 페이스북에서 “시장으로서, 국회의원으로서, 그리고 청와대 핵심 멤버로서 정책이 어떻게 만들어지고, 왜 무너지는지 모두 경험했다”며 “그래서 인천에서, 연수에서 다시 시작하려 한다”고 말했다.

박지원 민주당 의원은 27일 YTN라디오 뉴스명당에서 인천 계양을 상황을 두고 “(송 전 대표가) 당에서 결정해 주는 대로 하겠지만 계양에서 5선, 인천시장을 했기 때문에 인천을 떠나지는 않겠다고 말씀을 하셨으니까 정청래 대표 어깨가 무거워졌다”고 바라봤다.

양문석 전 민주당 의원의 의원직 상실로 재보궐이 확정된 경기 안산갑도 상황이 복잡하기는 마찬가지다. 청와대 국민디지털소통비서관을 거친 김남국 민주당 대변인과 전해철 전 민주당 의원, 이 대통령의 최측근 인사로 꼽히는 김용 전 민주연구원 부원장까지 출마가 거론되고 있다.

양 전 의원은 지난 25일 페이스북을 통해 “김용 전 경기도 대변인께서 안산갑 지역위원장을 맡아주시길 간절히 바란다. 누구보다 경기도를 잘 알고 정치검찰의 조작 사냥에, 조금의 흔들림도 없었던, 김용 대변인의 복귀를 원하는 많은 목소리를 듣고 있다”며 김 전 부원장 출마에 힘을 실었다.

이에 김남국 대변인은 같은 날 페이스북에 “이제는 개인의 아쉬움과 정치적 배려보다 안산의 통합과 발전을 위한 하나의 목소리가 필요하다”며 불편한 감정을 드러냈다.

정 대표가 경기 안산갑 공천을 결정할 때 또 다른 걸림돌은 김 전 부원장의 ‘사법 리스크’다. 김 전 부원장은 대선자금 수수 의혹으로 2심에서 유죄 판결을 받아 대법원 판결을 기다리고 있다. 김 전 부원장이 경기 안산갑에서 당선되더라도 대법원에서 파기환송 결정이 내려지지 않으면 의원직을 상실해 또다시 재보궐 선거를 치러야 한다.

김준일 시사평론가는 최근 KBS라디오 전격시사에서 “김 전 부원장에게 공천을 주고 대법원 확정 판결로 재보궐이 또 열리게 된다면 지역에 대한 예의도 아니고 솔직히 민주당이 전체 선거판을 국민의힘 내란 정당 심판론으로 프레임 잡아서 가려고 하는데 엉뚱한 데로 튈 수 있다”고 말했다.

장동혁 국민의힘 대표도 29일 페이스북에서 “뇌물 6억7천만 원, 2심 징역 5년 받은 김용 전 민주연구원 부원장, 전당대회 돈봉투 사건 주범 송영길 전 의원이 이번 지방선거와 보궐선거 민주당 출마 예정자들”이라며 “범죄자 전성시대다. 이 오만함을 국민들께서 심판하실 것”이라고 날을 세웠다.

그러나 정 대표가 뚜렷한 대안 없이 이 대통령의 최측근 인사인 김 전 부원장을 배제할 경우 친명(친이재명)계 강성 지지층의 거센 반발에 직면할 수 있어 정 대표의 고민은 깊어질 수밖에 없다. 김 전 부원장은 지난 8일 뉴스토마토 유튜브 방송에 출연해 “가능하면 경기도에서 (국회의원을) 하고 싶은 생각이 있다”고 말했다. 

김종욱 전 민주연구원 부원장은 30일 채널A 정치시그널에서 민주당의 재보궐 선거 공천 상황을 두고 “민주당이 원칙적으로 보궐선거는 전략공천을 하기로 했었는데 전략공천의 숫자가 늘어나면서 함수가 복잡해지는 측면들이 있다”며 “시간이 지나면 지날수록 이 부분과 관련해서 당 지도부나 전략공천관리위원회에서 조정하지 않는다고 한다면 저는 잡음이 발생할 가능성이 꽤 있다는 생각이 든다”고 말했다.