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김연경이 9일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열린 '김연경 초청 세계 여자배구 올스타전'에서 승리한 뒤 환호하는 모습과 같은 날 KYK 재단 출범을 선포한 뒤 유소년 물품 전달식을 진행하는 모습. ⓒ뉴스1

17년 동안 가슴에 새겼던 태극마크를 내려놓은 김연경이 자신의 이름을 딴 ‘KYK 재단’을 설립했다. 그에게는 스포츠 유망주를 발굴 및 육성하고, 스포츠 발전에 긍정적인 영향을 끼치겠다는 목표가 있었다.

9일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서는 ‘김연경 초청 세계 여자배구 올스타전(KYK Invitational 2024)’이 열렸다. 이날 김연경은 올스타전에 앞서 KYK 재단 출범식을 가졌는데, 일본과 튀르키예 등 해외에서 선수 생활을 했던 그는 외국 배구 유소년 시스템을 본 뒤 재단 설립을 준비해 온 것으로 알려졌다.

출범식에서 김연경은 “오랜 기간 재단 출범을 기다렸다. 유소년 배구와 국내 스포츠의 발전을 위한 재단 설립을 항상 꿈꿔왔고, 더 애정을 갖고 열심히 준비했다”며 “환경이 어려운 친구들에게 다양한 기회를 제공하고, 물질적으로 정신적으로 체계적인 도움을 받을 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

이어 “KYK 파운데이션은 배구뿐 아니라 다양한 스포츠 유망주를 발굴하고 육성, 스포츠에 긍정적 영향을 끼치는 것을 목표로 하고 있다”고 강조했다. 이후 김연경은 단상에서 빈 코트를 향해 힘찬 스파이크를 날리며 재단 출범을 공식화했고, 배구 유망주들에게 용품을 전달하는 것으로 첫 행보를 시작했다.

김연경이 9일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열린 '김연경 초청 세계 여자배구 올스타전'에서 KYK 재단 출범을 선포하는 서브 퍼포먼스를 하고 있다. ⓒ뉴스1

김연경이 9일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열린 '김연경 초청 세계 여자배구 올스타전'을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. ⓒ뉴스1

한편 김연경은 이날 ‘김연경 초청 세계 여자배구 올스타전’에서 12점을 득점하며 활약했다. 경기 후 그는 “비시즌임에도 좋은 경기력을 펼쳐준 모든 선수들에게 고맙다”며 “내 이름을 걸고 이런 대회를 한다는 게 쉽지는 않았지만, 그래도 해 보고 싶었다. 여기서 그치지 않고 내년에도 이런 이벤트를 추진해 보겠다. 앞으로도 한국 배구를 향해 많은 응원을 부탁드린다”고 당부했다.