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실종됐다 무사히 돌아온 초등학생 A양(11)의 모습. ⓒ뉴스1, 경찰청 실종아동찾기센터

강원 춘천에서 집을 나선 뒤 실종됐던 초등학생 A양(11)이 엿새 만에 무사히 발견된 가운데, A양을 약취·유인한 50대 남성 용의자가 ‘SNS’를 통해 접근한 것으로 밝혀졌다.

16일 경찰에 따르면 50대 남성 용의자 B씨가 SNS를 통해 A양에게 접근해 유인한 것으로 보고 관련 수사를 진행하고 있다.

B씨는 SNS에서 “친하게 지내자” “맛있는 밥을 사주겠다” 등의 메시지를 보내며 A양에 접근했고, 이후 자신이 사는 충주까지 A양을 불러낸 것으로 조사됐다. 경찰은 실종아동법 위반 혐의를 적용해 B씨에 대한 구속영장을 신청할 예정이다.

앞서 A양의 가족은 지난 11일 오후 1시쯤 ‘A양이 집을 나간 뒤 들어오지 않는다’며 경찰에 실종 신고를 했다. 수사에 나선 경찰은 A양이 실종 신고 전날인 10일 오후 10시쯤 택시를 타고 춘천시외버스터미널로 이동한 뒤 서울행 버스를 탑승한 것을 확인했다.

그러나 A양의 휴대전화는 서울 송파구 롯데월드 인근에서 끊어졌고, SNS 활동도 멈췄다. 이에 경찰은 잠실 일대 폐쇄회로(CC)TV 등을 분석하고, ‘실종된 A양을 찾는다’는 재난 문자를 발송하는 등 공개수사를 통해 A양의 행방을 추적했다.

다행히도 이 과정에서 A양은 휴대전화 메시지로 ‘충주에 있는데 무섭다’며 가족에게 직접 자신의 위치를 알렸고, 가족은 112에 신고했다. 경찰은 충주경찰서와 공조 수사 끝에 15일 오전 11시쯤 충북 충주시 소태면의 한 공장 인근에서 A양을 찾았다. 당시 A양은 B씨와 함께 있었는데, 경찰은 B씨가 A양을 약취·유인한 것으로 보고 현장에서 체포했다.

서은혜 프리랜서 기자 huffkorea@gmail.com