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국가보훈처가 SNS에 올린 사진(좌) 윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립 5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식 '오월정신 국민과 함께'에 참석해 오월어머니들과 나란히 앉아 있다(좌). (공동취재) ⓒ2023.5.18 국가보훈처/뉴스1

국가보훈처가 18일 '5.18 민주화운동 기념일'을 맞아 소셜미디어(SNS)에 올린 한 장의 사진을 보는 순간 헉 소리가 나왔다. 해당 사진이 마치 계엄군이 주인공처럼, 계엄군의 시선에서 광주 시민을 바라보는 구도였기 때문이다.

국가보훈처는 이날 트위터 등 SNS에 5.18 민주화운동 당시 광주 시민과 계엄군이 대치하고 있는 상황을 담은 사진을 올렸다. 사진에는 '5.18 민주화운동 기념일, 자유민주주의와 인권의 가치를 굳건히 지켜낸 오월정신'이라는 문구가 담겨 있었다.

온라인상에서는 해당 사진이 계엄군의 시선의 사진이어서 '5.18 민주화운동 기념' 사진으로는 부적절하다는 비판이 들끓었다. 결국 국가보훈처는 논란의 사진을 삭제했다.

국가보훈처는 페이스북과 트위터 등 SNS에 해명 글을 올렸다. 국가보훈처는 이날 페이스북에 '5·18의 과거, 현재 그리고 미래'라는 주제로 SNS 사진 시리즈 캠페인을 기획했다고 밝혔다. 국가보훈처는 "여러 컷의 이미지를 순차적으로 업로드하여 5·18민주화운동의 의미를 재조명하려 했으나, 관련 첫 이미지가 계엄군 시각에서 바라보는 사진으로 적절하지 않다는 비판이 있었다"며 "과거의 이미지 중 5·18 당시 금남로 사진은 제외했다"고 밝혔다.

국가보훈처는 "이번 SNS의 캠페인의 목적과 의도가 아무리 좋았다고 하더라도 5·18유가족이나 한 분의 시민이라도 불편한 마음이 드신다고 하면 결코 좋은 의미를 전달할 수 없다"며 "5·18 자유민주주의 정신을 시민들과 미래세대에게 기려야 할 국가보훈처로서 시민들의 뜻을 충분히 존중하고 세심한 주의를 기울이도록 하겠다"고 밝혔다.

양아라 에디터 ara.yang@huffpost.kr