K-방산의 핵심 플레이어로 부상한 한화그룹이 전투체계에 인공지능(AI)을 본격 도입하며 기술 경쟁력 고도화에 나섰다. AI 기반 전투함이 국제 기준을 충족하는 안전성과 신뢰성을 인정받으면서, 한화는 이와 같은 기술력을 앞세워 글로벌 함정 시장 공략을 가속화할 계획을 세우고 있다. 

한화시스템은 세계 3대 선급 기관인 영국 로이드선급으로부터 국내 최초로 '스마트 다목적 전투함'을 대상으로 한 개념설계 인증(AIP)을 받았다고 29일 밝혔다.

스마트 다목적 전투함은 AI 기반 소프트웨어가 적용된 2천톤급 함정으로, '스마트 배틀십' 개념을 실체화했다는 특징이 있다. 나아가 미래 해양 전장 환경에 최적화된 플랫폼이라는 평을 받고 있다. 

한화시스템은 40여 년간 축적해온 해양 시스템 기술과 차세대 스마트 해양 솔루션을 이번 미래형 함정모델에 집약했다. △AI 기반 지능형 전투체계 △추진체계 구성품의 상태 감시 및 고장 예지가 가능한 지능형 통합기관제어체계 △두 명의 승조원만으로도 항해할 수 있는 콕핏형 통합함교체계 △능동형위상배열 기술이 적용된 4면 고정형 다기능 레이다 △무인체계 솔루션 △스텔스 설계 등 소프트웨어 기반의 지능화·자동화를 구현했다.

한화시스템의 스마트 다목적 전투함은 적의 탐지를 최소화할 수 있도록 스텔스 형상으로 설계돼 전반적인 생존성을 대폭 향상했다. 또한 기존 유인 함정 대비 필요 승조원 수를 절반 수준으로 줄여 소수 인원만으로도 효율적으로 함정을 운용할 수 있도록 했다. 이를 통해 한화시스템은 인건비와 장기적인 운용·유지 비용을 크게 절감하는 한편, 전 세계 해군이 공통적으로 직면하고 있는 병력 부족 문제를 실질적으로 해결할 방안을 모색한다는 입장을 보였다. 

한화시스템은 스마트 다목적 전투함을 시작으로 2천톤급 이하 다양한 함정 모델을 추가 개발해 수출형 함정 제품 포트폴리오를 단계적으로 확대해 나갈 계획을 마련하고 있다. 설계 단계부터 로이드선급의 국제 함정 건조 기준을 적용하여 글로벌 수준의 안전성과 설계 신뢰성을 확보하고, 향후 수출 대상국의 해군이 요구하는 인증 기준에 부합하는 기반을 마련한다는 전략을 세우고 있다.

유문기 한화시스템 해양사업부장은 "스마트 다목적 전투함은 AI와 자동화를 기반으로 해군 전력 운용의 효율성과 지속가능성을 동시에 높이는 차세대 해양 플랫폼"이라며 "이번 AIP 획득을 계기로 글로벌 해군의 미래 요구에 선제적으로 대응하며, K-해양방산의 새로운 표준을 만들어 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 선급협회 인증은 함정이 국제 규정과 해군 건조 기준에 따라 안전하게 설계·건조됐는지를 제 3의 기관이 검증하는 절차로, 해외수출 시장 진출을 위한 필수 요건이다. 로이드선급은 미국선급, 노르웨이선급와 함께 세계 3대 선급으로 불린다. 

과거 로이드선급 개념설계 인증을 받은 사례도 눈에 띈다. 삼성중공업은 2021년 디지털 트윈 기반 선박 운용·정비 및 고장 진단 기술에 대해 로이드선급 개념설계 인증을 받았다. HD한국조선해양과 HD현대중공업은 2025년 고체산화물연료전지를 적용한 LNG 운반선 설계에 대해 로이드선급 개념설계 인증을 획득했다.