어린 시절 리더스 다이제스트라는 미국 잡지를 정말 열심히 읽었다. 특히 그 잡지에 나오는 '웃음이 보약'이라는 코너를 참 좋아했다. 컬투쇼 진품명품 사연의 편지글 버전이라 할 수 있는 재미난 사연들이 많았다. 우울할 때 최고의 처방은 역시 웃음이더라. 그래서 잡지에 실린 조크를 열심히 읽었다. 늘 우울했으니, 늘 조크를 읽었다는 얘기다. ^^

책 읽는 습관을 기르기 좋은 잡지다. 일단 분량이 적은 이야기들이 여럿 나온다. 일반 독자들이 보낸 글이라 쉽다. 어른이 되어서는 원서로 찾아 읽기 시작했다. 용산 미군부대 앞 헌책방에 가면 영문판 리더스 다이제스트를 헐값에 팔았다. 시사주간지와 달리 리더스 다이제스트는 시의성이 별로 없다. 철 지난 과월호를 읽어도 전혀 문제가 없다. 재미난 소설의 요약본도 많았는데, 짧은 분량으로 축약해놓은 이야기를 문고판에 녹여넣어 휴대성도 뛰어나고 가독성도 좋았다.

언젠가부터는 리더스 다이제스트를 읽지 않는다. 요약본으로는 성에 차지 않는다. 요즘은 그냥 책을 통째로 읽는다. 그래도 영어 독해 습관을 기르는 데 있어 리더스 다이제스트 만한 텍스트도 없다. 생각난 김에 영어 스쿨에서 소개하려고 찾아보니 모바일 사이트가 잘 되어있더라.

http://www.rd.com

http://www.rd.com/advice/

살면서 누군가의 가벼운 조언이 필요할 때, 둘러보시라.

http://www.rd.com/health/wellness/things-creative-people-do/

'창의성을 어떻게 기를 것인가'에 대한 책에서 그 핵심만 정리해 둔 기사다. 리더스 다이제스트, 살아있네!

http://www.rd.com/culture/romantic-movies/

발렌타인 데이를 맞아 집에서 볼만한 옛날 로맨틱 영화 소개 기사.

http://www.rd.com/advice/relationships/marriage-advice-50-years/

결혼 생활, 오래가는 비결, 소소한 비결이지만, 소중한 충고다.

영어 공부는 하고 싶은데, 당장 읽을 만한 영어책이 없다면... 리더스 다이제스트 모바일 사이트를 즐겨찾기 해 놓으시길. 전철에서 모바일 게임 대신 영어 인터넷 기사만 읽어도 영어 공부에 큰 도움이 된다.

기억 하시라, 영어 초급에서 중급, 고급으로 가는 길은 얼마나 좋은 습관을 길들이느냐에 달려있다. 우울하면 게임 대신, 리더스 다이제스트 조크 사이트에 가서 우스개를 즐겨보시길. 영어로된 우스갯소리를 읽는 것은 독해 공부에 좋은 동기부여가 된다. 이게 왜 웃기는지 이해가 안 갈 때마다 공부를 더 해야겠다는 투지가 솟아오르니까.

http://www.rd.com/jokes/

유머를 이해하는 건 어렵다. 문화와 어감의 미묘한 차이까지 알아야하니까. 그럼에도 꾸준히 읽으면 영문 독해가 확실히 는다. 몇개의 샘플을 뽑아봤다.

즐기시길.

1.

A Canadian psychologist is selling a video that teaches you how to test your dog's IQ. Here's how it works: If you spend $12.99 for the video, your dog is smarter than you.

Jay Leno

2.

I'm a dog trainer. Before I met with a new client, I had her fill out a questionnaire. One question asked, "Why did you choose this breed?"

My client responded, "I often ask myself this very same question."

Cindy Mauro, West Milford, New Jersey

(결혼상담소에서 배우자를 선택한 이유를 물으면 비슷한 답변들을 하지요. ^^)

3.

A dog goes into a bar and orders a martini. The bartender says, "You don't see a dog in here drinking a martini very often."

The dog says, "At these prices, I'm not surprised."

4.

A burglar breaks into a house. He starts shining his light around looking for valuables. Some nice things catch his eye, and as he reaches for them, he hears, "Jesus is watching you." Startled, the burglar looks for the speaker. Seeing no one, he keeps putting things in his bag, again, he hears, "Jesus is watching you." This time, he sees a parrot.

"Who are you?" the burglar asks.

"Moses," the bird replied.

"Who the heck would name a bird Moses?" the man laughed.

"I dunno," Moses answered, "I guess the same kind of people that would name a Rottweiler Jesus."

로트와일러는 집 지키는 개로 최고라죠? 그 도둑, 딱 걸렸군요 ^^

5.

A Twitter exchange between an angry customer and an apologetic Domino's Pizza:

Customer: Yoooo I ordered a Pizza & Came with no Toppings on it or anything, Its Just Bread

Domino's: We're sorry to hear about this!

Customer (minutes later): Never mind, I opened the pizza upside down.

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* 이 글은 필자의 블로그 <공짜로 즐기는 세상>에 게재된 글입니다.