만약 최근 이별을 경험한 사람이라면, 이것저것 가리지 않고 다음 사람을 만나고 싶은 마음이 생길지도 모른다. 누군가와 연인이었을 때, 가졌던 친밀감과 편안함을 다시 느끼고 싶을 것이고, 그래서 원 나잇 스탠드를 감행할지도 모른다. 하지만 지금 헤어졌다면, 다음 사람을 만나기 전에는 잠시 혼자 지내는 게 좋다. 자신을 싱글로 내버려 두어야 하는 시간은 전 애인을 만났던 기간, 그리고 그와의 이별이 얼마나 힘들었는지에 따라 다르다. 하지만 대략적인 가이드라인은 있다. 혼자 있는 걸 즐길 수 있게 되면 다시 데이트할 준비가 된 것이다. 이별을 경험한 당신이 잠시 싱글로 지내야 하는 6가지 이유를 정리했다.

1. 까다로워지는 법을 익힐 수 있다.

오랫동안 싱글로 지낼수록 다시 누군가를 만날 때 까다로워질 확률이 높다. 이런 식으로 생각해보자. 일주일 동안 과일과 채소로 디톡스를 했다면, 다시 식사를 시작하는 날에 맥도날드에 가지는 않을 것 아닌가? 당신은 영양가가 높고, 맛있는 첫 식사를 하기 위해 매우 주의깊게 음식을 고를 것이다. 그 식사를 아주 중요하게 생각하게 될 것이고, 의식과도 같은 느낌이 들 것이다. 연애도 마찬가지다. 오래 싱글로 지낼수록, 다시 누군가를 만날 때 현명한 선택을 할 가능성이 크다. 별 볼 일 없는 '개자식'을 만나려고 싱글 생활을 접을 이유는 없지 않은가?

2. 커리어에 집중할 수 있다.

데이비드 세다리스에 의해 유명해진 '인생의 버너 이론'이 있다. 인생에는 버너가 네 개 있다. 가족, 친구, 건강, 일. 이론에 따르면 성공하기 위해서는 버너 중 하나는 꺼야 한다. 진정 성공을 거두려면 두 개를 꺼야 한다. 우리는 이 버너가 싱글들에겐 좀 다르다고 생각한다. 연애는 매우 큰 버너다! 그걸 끄면 일에 얼마나 많은 에너지를 쏟고 집중할 수 있는지 놀랄 것이다. 만약 일이 싫은 데도 거기에 집중해야 하냐고 묻는다면, 그래서 집중해야 한다고 대답하겠다. 어떤 일이 진짜 싫은 건지, 알아내는데 시간을 쓸 수 있으니 말이다.

3. 위대한 소설들을 읽을 수 있다.

몇 년 동안 읽어야지 생각만 했던 책이 당신의 책장 혹은 서재에 몇 권이나 있는가? '언젠가' 읽게 될 위대한 소설이 얼마나 될 것 같은가? 인생은 짧고 러시아 소설은 길다! 텅 빈 침대에서 외로움을 겪지 않기 위해, 리얼리티 TV를 함께 볼 사람을 얻기 위해 의미 없는 만남으로 시간을 낭비할 수도 있다. 혹은 고전 문학을 통해 더 나은 사람이 될 수도 있다. 잘난 척하는 건 정말 기분이 좋다! 한 걸음 더 나아가고 싶으면 소설을 쓸 수도 있다.

4. 온라인 데이팅을 쉴 수 있다.

오해하지 말길 바란다. 우리는 온라인 데이팅이 경구피임약 이래 최고의 발명이라고 생각한다! 그렇지만 온라인 데이팅은 힘들 수 있다. 온라인 데이팅에는 선택의 여지가 너무나 많아서 우리는 스스로의 선택에 행복을 느끼기가 정말 힘들다. 사람들은 언제나 더 나은 사람을 만나거나 비슷한 사람을 한두 명 더 만나보고 싶어한다. 그래서 상대방과 자신의 마음에 상처를 줄 수 있다. 경험에 의하면 온라인 데이팅은 가끔 끊었다가 다시 하는 게 제일 편하다.

5. 은퇴 계획을 세울 수 있다.

농담이 아니다! 당신은 은퇴 계획이 있는가? 20년 뒤 당신이 어떻게 될지 아는가? 40년 뒤에는? 개인 연금은 있는가? 복리라는 것도 있다! 우린 재정 자문가는 아니지만, 더 알고 싶다면 이런 것들부터 읽어보라. 싱글일 때 재정적 미래를 생각해두면 실생활 계획을 세우게 되고 미래의 파트너의 변덕에 휘둘릴 가능성이 훨씬 적어진다(혹은 다른 사람의 통장 잔고에 휘둘릴 일도 적어진다). 물론 누구나 타협은 해야 하지만, 타협만 한다면 당신의 꿈이 아닌 다른 사람의 꿈을 살게 될 거다.

6. 당신 몸을 사랑하는 법을 익힐 기회다.

누군가와 함께 있을 때 자신의 몸을 사랑하거나, 하다못해 받아들이기라도 하는 것은 쉽지 않다. '저 사람은 내 몸을 어떻게 생각할까?'라는 생각이 '내가 내 몸을 어떻게 생각하지?'라는 생각을 늘 이기기 때문이다. 이것은 양방향으로 이루어진다. 당신 몸이 아름답지 않다고 생각하는 데다, 스스로 몸을 마구 대하는 상황에서 당신이 만나는 사람까지 몸 관리를 잘 안하는 사람이라면 어떨까? 평생 가는 건강한 습관은 당신이 스스로를 위해 만들어야 하는 것이다. 지금 싱글인 당신은 이제 몸의 기분이 좋아지게 하는 방법을 익힐 시간이다. 음식, 운동, 수면 패턴, 자위까지 말이다. 당신이 자신의 몸을 잘 다루는 방법을 알게 되면, 몸을 사랑하는 방법도 알 수 있다. 여기서 얻게 될 자신감은 당신의 미래 연애 습관을 크게 바꿔놓을 것이다. 자신감있는 사람은 다른 사람이 '내가 부족하다'는 느낌을 들게 만드는 것을 용납하지 않는다. 상대가 연인이라면 특히 그렇다.

허핑턴포스트US의 '6 Reasons to Stay Single After a Breakup를 번역, 편집한 것입니다.