허프포스트코리아

식중독에 걸린 사람을 더 짜증 나게 하는 게 있다. 식중독에 대한 잘못된 미신 때문에 상태가 더 악화되는 것.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 의하면 연평균 약 4천8백만 명의 미국인이 식중독에 걸리고 그중의 10만명 이상이 그 증세로 병원에 입원하며 3,000여 명이 결국 목숨을 잃는다(한국 식중독 감염자는 연평균 6,500명에 달한다).

메이요 의료원 부교수이자 감염병 전문의인 메리엄 마무드에 따르면 식중독의 원인은 제대로 씻지 않거나 덜 익힌 음식에 존재하는 병균이다.

그녀는 ”병균은 칼이나 도마 같은 도구나 용기를 통해서도 옮길 수 있다.”며 음식을 준비하는 사람이 손을 제대로 씻지 않고 조리하는 경우에도 병균이 퍼질 수 있다는 걸 기억해야 한다고 말했다.

식중독에 걸렸는지 아닌지를 구별하려면 그 원인이 아닌 것부터 확실하게 구별해야 한다. 아래는 식중독 관련한 미신들이다. 식중독에 걸렸는지 아닌지를 구분하는 데 도움이 될 거다.

미신: 가장 최근에 먹은 음식이 식중독 원인이다.

식중독에 걸렸다고 생각하는 순간 사람들은 ”아까 대체 뭘 먹었지?”라는 질문을 저절로 떠올린다. 그러나 마지막으로 먹은 식사가 식중독의 원인이 꼭 되라는 법은 없다.

라스베이거스 에피토메디칼의 대표 콘스탄틴 조지에 따르면 ”식중독은 장에서 형성된 독소로 인해 발생하며 그 현상이 나타날 때까지 때론 며칠, 몇 주도 걸릴 수 있다.”

미신: 채식주의자는 식중독에 걸리지 않는다.

뉴욕 브룩데일 병원의 내과 부담당 니켓 손팔은 “3,500건의 식중독 사례를 조사한 한 연구에 의하면 식중독의 주요 원인은 채소와 과일이다.”라며 ”변기에 머리를 처박고 구토하면서 오늘 먹은 핫도그나 해산물을 탓할 게 아니라 함께 먹은 배추나 토마토를 의심해야 한다는 소리다.”라고 설명했다.

미 농무부의 음식안전교육 담당 셸리 파이스트에 의하면 껍질을 버리는 과일을 포함한 모든 과일과 채소를 물에 씻은 후 섭취하는 게 좋다.

미신: 음식이 다 익었는지는 그 색깔로 알 수 있다.

눈을 무조건 믿으면 안 된다. 특히 육류 조리에는 더 그렇다.

파이스트의 말이다. ”음식이 완전히 익었는지 알 수 있는 방법은 음식용 온도기를 사용하는 방법 뿐이다.”

미신: 냉장고나 냉동고에 보관한 음식은 식중독 원인이 될 수 없다.

냉장고를 무턱대고 믿으면 안 된다. 음식 냉장, 냉동은 병원균 번식을 더디게는 하지만 완전히 예방할 수는 없다.

워싱턴주 영양사 크리스틴 코스키넨에 의하면 ”냉동은 병원균 번식을 늦추는 데 가장 효과적이다. 그래서 음식을 냉동고에 더 오래 보관할 수 있는 거다. 냉장고에 둔 음식은 식중독을 일으킬 수 있다.”

NSF 인터내셔널의 미세생물학자 리사 야카스는 냉장고 안에서도 병균이 생성할 수 있다며 그 안에 보관한 먹다 남은 음식은 3일 이내에 처리하는 게 좋다고 했다. 그녀는 남은 음식을 다시 먹을 때 74도 이상 온도로 재열해 먹으라고 권장했다.

″전자레인지로 음식을 재열할 때는 음식을 잘 섞어 골고루 익게 하는 게 중요하다.”

미신: 얼렸던 음식을 상온에서 해동해도 괜찮다.

안 된다.

야카스의 말이다. ”안전을 생각한다면 뜨거운 음식은 60도 이상, 차가운 음식은 5도 이하로 보관해야 한다. 그 사이 온도는 ”위험 지대”에 해당한다.”

″음식을 해동할 때 그 온도가 ‘위험 지대’까지 가는 걸 막아야 한다. 위험 수치 온도에서는 병균이 빨리 번식하기 때문이다.”

음식을 상온에서 녹이면 바깥 부분은 5도 이상이 될지언정 그 속은 그대로 얼어있는 경우가 많다. 언 음식은 냉장고에서 천천히 해동하는 게 정석이고 그렇지 않으면 전자레인지를 사용하는 게 좋다. 다만 ”전자레인지로 해동한 음식은 곧바로 조리하는 게 필수”라고 야카스는 말했다.