신장식 조국혁신당 대표가 조국혁신당과의 합당을 두고 공개 신경전을 벌이고 있는 김민석 더불어민주당 대표와 정청래 전 대표를 함께 비판했다.

조국혁신당이 당사자임에도 조국혁신당과 의논도 없이 민주당 내부에서 합당과 관련해 말다툼을 벌이는 상황을 지적한 것이다. 

신장식 조국혁신당 대표는 3일 기자간담회에서 "정청래 의원을 비롯한 민주당 모든 분들께 이 질문을 드린다. 결혼은 혼자 하나?"라며 "민주당 집안싸움에 조국혁신당을 희생시키지 말라, 우당에 대한 예의가 아닐 뿐 아니라 민주진보진영 힘을 모으는데 방해가 될 뿐이다"라고 말했다.

신 대표는 또한 "내부 정치용, 국면 전환용, 국면 타개용 합당 카드 저희는 받아들일 생각 없다"고 덧붙였다. 그는 이어 △민주당의 신뢰 회복 △올해 초 합당 논의 당시 제기된 밀약설·색깔론에 대한 공식 사과 △가치와 비전의 공감 등을 합당 조건으로 제시했다.

특히 신 대표는 정춘생 조국혁신당 사무총장과 민주당 대통합추진단 내 조국혁신당 분과를 맡고 있는 이해식 의원이 만났던 일에 대해 구체적으로 밝힌 뒤 합당 논의가 진전되지 않았다고 밝혔다. 김민석 대표가 이날 유튜브 민주당TV에서 '담당자가 논의하고 있는 시점'이라 언급한 것에 대한 반박 차원으로 해석된다.

신 대표는 "오늘도 김민석 대표가 뭐가 (논의되고) 있는 것처럼 발언이 나와서 말씀드리면 정 총장이 이해식 의원을 9월22일과 10월17일 두 차례 만났다"며 "첫 번째 만나서 신뢰회복을 위한 선제적 조치가 필요하다는 말씀드렸고 두 번째 만나서 속깊은 얘기를 통해 결과를 국민들한테 보고드려야 한다고 말씀드렸다"고 말했다. 

신 대표는 이어 "그런데 두 번째 만남 다음날 다른 민주진보 4당이 (민주당과) 만나는데 조국혁신당 안 나온다는 취지의 보도가 나왔다. 거기는 진성준 의원 담당인데 조국혁신당이 안 나온다고 강짜부린다는 취지 주장을 봤다"며 "김민석 대표가 8월에 당선된 후 대통합 분과 만들고 교섭단체 요건 정상화 말씀을 주셨는데 이와 관련해 우리 얼굴을 맞대고 논의가 진척이 안 됐다"고 설명했다.

정춘생 조국혁신당 사무총장도 합당 문제는 물론 교섭단체 요건 정상화에 대한 논의도 민주당이 언급했지만 진정성을 느끼지 못했다고 밝혔다.

정 사무총장은 "저는 (만났을 때) 자꾸 밖에서 합당 얘기하지 말고 신뢰부터 쌓는 게 전제라는 걸 강조했다"며 "상기 드리고 싶은 건 김민석 대표가 전당대회 때에는 흡수합당을 언급했고, 신장식 대표 예방을 와서 합당 얘기하면서 전제조건으로 이중당적 문제 해결을 말했다는 것"이라고 말했다.

정 사무총장은 이어 "합당 얘기하면서 이중당적 언급하는 건 말은 합당을 말하는데 속으로 합당을 원하지 않고 있다고 느껴졌고, 진정성 없다는 느낌 받았다"며 "교섭단체 완화도 그 전에 얘기 없다가 갑자기 (김 대표가) 15석을 얘기하는 건 혁신당 단독 교섭단체 원치 않는구나라고 느꼈다"고 덧붙였다.

조국혁신당이 요구하는 신뢰 회복과 공식 사과, 정치적 가치와 비전에 대한 공감 없이 민주당 내부에서 합당 논의 기싸움이 이어질수록 두 당의 합당 가능성은 더욱 낮아질 것으로 관측된다. 결국 합당의 성사 여부는 민주당 내부의 정치적 셈법이 아니라 조국혁신당을 대등한 협상 주체로 인정하고 진정성 있는 소통에 나설 수 있느냐에 달려 있다는 분석이다.