허프포스트코리아

송영길 더불어민주당 의원이 이재명 정부를 둘러싼 범여권 내부 갈등을 설명하며 '일진회'와 '이완용'을 언급하자 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 반격에 나섰다.

송영길 의원이 과거 소나무당을 만들며 변희재 미디어워치 대표고문과 최대집 전 대한의사협회장 등을 영입했던 이력을 소환한 것이다.

조국혁신당 조국, 민주당 송영길의 '이완용·일진회' 비유에 소나무당 소환 : 변희재·최대집과 손잡은 건 뭐였나 — 송영길 더불어민주당 의원(왼쪽)과 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장. ⓒ연합뉴스

조국 원장은 22일 페이스북에 "송영길 의원은 '소나무당'을 만들 때 극우 인사 변희재와 최대집과 손을 잡았는데, 이 행태야말로 '친일파'의 행동에 가까운 게 아니냐"고 적었다. 조 원장은 이어 송 의원이 이재명 대통령과 정부의 문제점을 지적하는 민주·진보진영을 '이완용'과 '일진회'에 비유한 것을 두고 "망언도 이런 망언이 없다"고 비판했다.

송 의원은 2024년 민주당을 떠나 소나무당 창당을 주도했다. 당시 소나무당은 손혜원 전 의원을 비롯해 변 대표와 최 전 회장 등 6명을 영입 인재로 발표하고 제22대 총선 지역구 또는 비례대표 후보로 투입하겠다고 밝혔다. 송 의원 역시 당시 구속 상태에서 광주 서구갑에 출마했다.

조 원장의 반격은 전날 송 의원이 JTBC 유튜브 '장르만 여의도'에서 한 발언에서 시작됐다.

송 의원은 민주당 지지율 하락 원인을 묻는 질문에 외부의 영향이 내부 분열을 매개로 작동한다고 주장했다. 그는 "일본이 조선을 식민지화할 때도 일진회를 만들어서 내부 분열을 요구해 친일 세력을 구축한 다음, 이완용을 통해 인수하듯이 형식적인 합법성(조선 강제 합병)을 만들어냈다"고 말했다.

이어 현재 범여권 내부의 분열 역시 정부가 겪는 문제를 더욱 증폭시키고 있다고 주장했다.

조 원장은 이 발언이 자신을 비롯해 이재명 정부에 비판적 목소리를 내온 범여권 인사들을 겨냥한 것으로 받아들였다. 자신이 정부 정책 결정 과정에 관여한 것도 아닌데 정부의 잘못을 지적했다는 이유로 이 같은 비유의 대상이 되는 것은 부당하다는 것이다.

특히 송 의원은 같은 방송에서 조 원장이 다음 총선에서 경기 평택을에 출마할 경우 김용남 민주당 정책위원회 부의장의 선대위원장을 맡아 조 원장과 정면 대결을 펼치겠다는 뜻도 밝혔다.

이에 조 원장은 송 의원이 자신을 비판하는 것을 두고 "계속 열심히 하시길 바란다"고 응수했다.

이와 별도로 임명희 조국혁신당 대변인은 이날 논평을 통해 송 의원에게 해당 비유와 발언을 사과하라고 요구했다.