SK이노베이션이 인공지능(AI) 기술을 활용한 에너지와 사회문제의 해결 방안을 찾는다.

SK이노베이션은 새로운 사회공헌사업을 통해 스타트업의 AI 기술을 발굴한 뒤 실제 상용화까지 이어질 수 있도록 지속적 지원을 아끼지 않는다는 방침을 세웠다.

SK이노베이션은 11일부터 6월12일까지 신규 사회공헌 프로그램인 'AI 임팩트솔루션'의 참가팀을 모집한다고 밝혔다.

SK이노베이션의 AI 임팩트솔루션은 AI 기술을 활용해 에너지 및 사회문제를 풀 해결책을 지닌 창업팀을 발굴해 육성하는 프로그램이다. SK이노베이션이 주최 및 후원하고 임팩트 투자 및 엑셀러레이팅 전문 역량을 보유한 재단법인 큐네스티가 주관한다.

모집 분야는 에너지(AI for Energy)와 사회문제(AI for Socual Issues) 등 2개다.

에너지 분야에서는 접근성, 효율, 탄소 감축 등 문제 해결에 기여할 AI 기반 솔루션이 대상이다. SK이노베이션은 △에너지취약계층이 필요한 지원을 더 쉽게 찾고 이용하도록 돕는 솔루션 △주거·건물의 에너지 낭비를 줄이고 효율을 높이는 솔루션 △협력사의 탄소 배출 관리 업무를 자동화하는 솔루션 등을 예시로 들었다.

사회문제 분야에서는 돌봄, 안전, 환경, 이동권, 교육 등 여러 사회문제 해결을 위한 아이디어를 찾는다. 그 예로는 △결식 우려 아동·청소년을 더 빠르게 발견하고 지원하는 솔루션 △지역 아동 돌봄 서비스의 수요와 공급을 더 잘 연결하는 솔루션 △생활권의 환경 문제를 발견하고 해결 참여를 돕는 솔루션 등이 있다.

이번 사업을 통해 SK이노베이션은 단순한 아이디어 발굴에 그치지 않고 선발팀들에 육성 뒤 투자 연계까지 향후 과정을 꾸준히 지원하겠다는 의지를 내비치고 있다.

SK이노베이션은 참가팀 가운데 10곳을 선발해 실증 개발비를 시작으로 분야별 전문가 멘토링, 상용화 지원, 후속 투자 연계 등 사업화에 필요한 지원을 단계별로 제공한다. 우수 솔루션으로 선정된 팀에는 후속 사업화 및 고도화를 위한 비용도 최대 2천만 원까지 지원한다.

사업 2년차에는 우수팀을 대상으로 중소벤처기업부의 창업자 발굴육성 자금(TIPS) 및 임팩트투자자 연계 등 사업화를 위한 추가 지원에 힘을 쏟겠다는 방침을 세웠다.

이번 사업에는 개인 또는 5인 이하 팀 단위로 지원이 가능하다. 기업 및 사회적 경제 조직은 설립 3년 이내여야 하고 사회적 약자가 포함된 팀은 우대 혜택을 받는다.

SK이노베이션은 팀 10곳을 선발한 뒤 사업 개시 행사(킥오프 부트캠프), 전담 멘토링, 개념검증(PoC) 개발 지원 등의 절차를 거쳐 11월 성과공유회를 개최한다. 참여팀이 개발한 솔루션의 지식재산권(IP)은 전적으로 해당 참여팀에 귀속되고 운영기관은 성과 홍보 및 사례 활용 목적의 비독점 사용권만 보유한다.

SK이노베이션 관계자는 "AI 기술은 산업 혁신을 넘어 다양한 사회문제 해결에 혁신적 변화를 만들고 있다"며 "아이디어 검증부터 상용화까지 실효성 있는 지원을 실질적 사회적 가치를 창출할 수 있도록 하겠다"고 말했다.