구광모 LG그룹 회장이 인공지능(AI) 시대 대표 기업인 엔비디아와 협력의 깊이를 더한다.

LG AI연구원은 엔비디아와 힘을 모아 한국형 초거대 AI 모델 'K-엑사원(EXAONE)'의 생태계를 확장하겠다는 목표를 두고 있다. 구 회장은 최근 미국에서 거물급 인사를 만나 AI 사업을 직접 챙기는 K-엑사원의 지평을 넓히기 위해 글로벌 주요 기업들과 동맹 전선을 강화하는 모양새다.

LG AI연구원은 21일 서울 강서구 본사에서 엔비디아와 K-엑사원 생태계 확장을 위한 기술 동맹을 강화하기로 합의했다고 22일 밝혔다.

전날 임우형 공동연구원장과 이진식 엑사원랩장 등 LG AI연구원 경영진은 네모트론(Nemotron) 개발자 대회를 찾은 브라이언 카탄자로 엔비디아 부사장과 정소영 엔비디아코리아 대표 등을 만나 AI 생태계 공동 구축을 위한 전략을 논의했다. 네모트론은 엔비디아의 오픈소스 AI 모델로 데이터, 학습 기법, 소프트웨어를 두루 포함하는 개념이다.

특히 두 회사는 LG의 AI 모델 '엑사원'과 엔비디아 네모트론을 결합해 전문 분야 특화 모델을 공동으로 개발하는 등 협력 범위를 확대하기로 약속했다. 두 회사는 '엑사원 3.0'부터 K-엑사원, 이달 초 공개한 멀티모달 AI인 '엑사원 4.5'에 이르는 개발과정에서 기술 협력을 이어오고 있다.

LG AI연구원은 엑사원 개발 과정에서 네모트론의 오픈 데이터셋을 활용해 학습 품질을 확보해왔고 엔비디아는 최신 그래픽처리장치(GPU) '블랙웰'과 AI 개발 플랫폼, 추론 성능 강화 소프트웨어 등을 제공해 학습 최적화 및 성능·효율성 향상을 지원했다.

미국 스탠퍼드대학교 인간중심인공지능연구소(HAI)가 최근 발간한 'AI 지수 보고서'에 따르면 한국의 AI 모델 5개가 주목할 만한 기술로 미국과 중국에 이어 3위를 차지했고 이 가운데 4개가 LG AI연구원의 엑사원 시리즈였다. LG AI연구원과 엔비디아의 협력이 실제 성과로 나타난 것이다.

카탄자로 부사장은 "엔비디아는 LG AI연구원의 핵심 파트너로서 엑사원을 한국 최고의 AI 모델로 만드는 데 힘을 합쳐왔다"며 "엑사원과 네모트론의 결합으로 소버린 AI를 선도하고 생태계 확장에 기여하겠다"고 말했다.

임 원장은 "엔비디아는 엑사원 개발을 함께해 온 핵심 기술 파트너"라며 "두 회사의 협력을 연구개발 생태계 확산으로 한 단계 넓혀 산업 현장에서 체감할 수 있는 소버린 AI 성과를 만들어 나가겠다"고 말했다.

LG AI연구원과 엔비디아의 협력 강화 움직임은 최근 구 회장이 직접 AI 동맹 전선을 확장하는 가운데 나온 것이라 더욱 주목받는다.

구 회장은 2일(현지시각) 미국 실리콘밸리에서 AI 소프트웨어 분야 선두주자인 팔란티어의 알렉스 카프 최고경영자(CEO)와 피지컬 AI 분야 선도기업으로 평가받는 스킬드AI의 디팍 파탁 및 아비나프 굽타 공동창업자와 차례로 회동했다.

구 회장은 카프 CEO 등 팔란티어 경영진과 인공지능 전환(AX)을 포함한 협업 가능성을 모색했고 파탁·굽타 공동창업자와 스킬드AI 지능을 장착한 휴머노이드 로봇 시연을 참관하고 피지컬 AI의 미래에 관해 논의했다.