도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드를 향한 야욕을 멈추지 않고 있다. 올해 11월 중간선거를 앞두고 국정운영의 성과를 과시하려는 측면이 강해 트럼프 대통령의 '그린란드 드라이브'는 당분간 계속될 것으로 보인다. 

트럼프 대통령은 현지시각으로 19일 NBC뉴스와 나눈 전화 인터뷰에서 "미국의 그린란드 확보를 위한 합의가 없을 경우, 일부 유럽국가들에게 관세를 부과하겠다는 계획을 100% 실행하겠다"고 밝혔다. 

다만 트럼프 대통령은 그린란드 확보를 위해 무력을 사용할 것인지를 묻는 질문에는 "노 코멘트"라고 말을 아꼈다.

트럼프 대통령은 그린란드에 병력을 보냈다는 이유로 17일 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 프랑스, 독일, 영국, 네덜란드, 핀란드를 비롯한 8개 나라에 대해 2월1일부터 10%, 6월1일부터 25%의 관세를 부과하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

이처럼 미국 행정부가 그린란드 병합을 강행하려는 의지를 보이는 것은 올해 11월 중간선거에서 승리하는 것이 절실하기 때문인 것으로 풀이된다.

희토류와 같은 자원과 러시아 및 중국 견제라는 군사적 이점을 강조하면서 공화당의 승리에 기여할 수 있다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 

특히 트럼프 대통령은 이번 중간선거의 승리가 간절하다. 중간선거에서 참패하면 탄핵위기까지 겪을 수 있기 때문이다. 

트럼프 대통령은 올해 1월6일 미국 워싱턴D.C.에 위치한 트럼프-케네디 센터에서 열린 공화당 하원의원 연찬화에서 "우리(공화당)가 중간선거에서 이기지 못하면 민주당이 나를 탄핵할 이유를 찾아낼 것이다"고 직접 언급하기도 했다.

미국 중간선거는 일반적으로 현직 대통령에 대한 중간평가 성격을 띠는 만큼, 공화당이 하원을 잃을 경우 트럼프 대통령의 국정 운영 동력은 급격히 약화할 수밖에 없다. 실제 민주당이 하원 다수당이 되면 대통령 탄핵소추안을 발의할 가능성이 크다.

이에 트럼프 대통령은 적어도 미국 11월 중간선거가 끝날 때까지 그린란드 문제를 놓고 지속적으로 공세적 태도를 보일 것이라는 관측이 미국 정치권에서 나온다.

하지만 덴마크도 가만히 앉아 있지는 않고 있다. 덴마크 방송 TV2에 따르면 덴마크는 자치령인 그린란드에 상당한 규모의 전투병력을 추가로 파병하고 북대서양조약기구(NATO)에 그린란드에 대한 감시임무 수행을 제안한 것으로 파악된다.

TV2는 덴마크 육군 1여단 등에서 파견된 전투병 58명이 그린란드 서부 칸게를루수악에 도착했다고 보도했다.

덴마크는 그린란드 내 병력을 지속적으로 강화하고 있다. 덴마크군 북극사령부는 앞서 덴마크군 100여 명을 그린란드 수도 누크에 파견했고 비슷한 규모의 병력이 칸게를루수악에 배치됐다고 밝힌 바 있다. 이들은 덴마크가 주도하는 '북극 인내 훈련'에 참여하게 된다.

덴마크 정부는 트럼프 미국 대통령의 그린란드 편입 발언 뒤 '북극 인내' 훈련 일정을 앞당기고 강도를 높여왔다. 이 훈련에는 스웨덴과 노르웨이, 독일과 프랑스, 영국과 핀란드, 네덜란드가 참여의사를 밝혔다.