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서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 마련된 고(故) 배우 이순재의 빈소(왼), 고인의 생전 모습(오). ⓒ뉴스1

향년 91세의 일기로 세상을 떠난 국민배우 고(故) 이순재에게 금관문화훈장(1등급)이 추서됐다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 25일 오후 서울 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장에 마련된 고 이순재의 빈소를 찾아 고인에게 추서된 금관문화훈장을 유족에게 전달했다.

금관문화훈장은 문화훈장 가운데 최고 등급으로, 문화예술 발전과 국민 문화 향유에 기여한 공적이 뚜렷한 이에게 수여한다. 고인은 지난 2018년 은관문화훈장을 수훈한 바 있으며, 배우가 금관문화훈장에 이름을 올리는 것은 2021년 윤여정과 2022년 이정재 이후 3년 만이다.

문체부는 고인에 대해 “1956년 연극 '지평선 넘어'로 데뷔해 반세기가 넘는 동안 다양한 분야에서 활동하며 최고참 현역 배우로 자리매김해 왔다. 140편이 넘는 작품활동으로 드라마를 넘어 연극, 예능, 시트콤 등 다양한 분야에서 연기에 대한 진정성과 인간적인 모습으로 전 연령층에 많은 사랑을 받았다. 더불어 후학 양성과 의정 활동 등을 통해 예술계를 넘어 사회적 책임을 실천한 문화예술인”이라며 추서 이유를 밝혔다.

서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 마련된 고(故) 배우 이순재의 빈소. ⓒ뉴스1

유족에게 직접 금관문화훈장을 전달한 최 장관은 “선생님께서는 연극, 영화 방송을 아우르며 70년의 세월 동안 늘 우리 국민과 함께하며 울고 웃으며 대화를 같이 하셨다. 선생님이 남기신 발자취는 길이길이 기억될 것”이라고 말했다. 이어 “선생님, 우리 모두 신세 많이 졌습니다”라고 애도의 뜻을 전했다.

한편 국내 최고령 현역 배우로 70년 가까이 다양한 작품에서 활약했던 이순재는 이날 새벽 별세했다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호실이며, 발인은 27일 오전 6시 20분에 엄수된다. 장지는 이천 에덴낙원이다.