<패닉 런>, <링 2>, <킹콩> 등에 출연한 할리우드 배우 나오미 왓츠가 완경(폐경) 사실을 밝히며 "완경은 인생의 끝이 아니다"라고 당당히 말했다. 

그는 완경에 따른 자연스러운 신체의 변화를 전하며 완경의 증상 중 하나인 질 건조함과 윤활액의 필요성을 강조했다. 나오미 왓츠는 15살 때 탐폰 광고의 모델로 활동했는데, 50대인 현재 그 광고를 위트 있게 리메이크하며 여성의 호르몬 변화를 대중에게 보여줬다. 

그는 "정혈(생리)와 사춘기에 대해서는 사회적으로 좀 더 편하게 이야기할 수 있지만 여성의 완경에 대해서는 말을 꺼리게 되는 경향이 있다"라고 말했다. 15살 때 나오미 왓츠가 출연한 존슨&존슨 탐폰 광고에는 "나는 언제쯤 탐폰을 사용할 수 있을까?"라는 문구가 있는데, 나오미 왓츠는 이 광고를 리메이크하며 "나는 언제쯤 윤활액을 사용할 수 있을까?"라고 물었다. 

이어 그는 "15살 때 탐폰 광고를 찍었을 때 나는 당당하고 호기심 많은 표정을 지었다. 그런데 완경에 대해서는 많은 사람이 숨기곤 한다. 사춘기 때 정혈이 호르몬 변화에 따라 인생에서 매우 중요한 요소이듯, 완경도 인생에서 매우 중요한 일이다. 하지만 이렇게 중요한 일에 정보는 여전히 부족하고 잘못된 정보가 넘쳐 난다"라고 말했다.

"산부인과 전문의 젠 건터에 의하면 윤활액은 관계를 할 때도 아주 좋다. 건조증이나 다른 갱년기 증상 때문에 필요할 수도 있다. 또 완경 여부와 관계없이 그냥 윤활액을 사용하는 걸 좋아할 수도 있다."

"하지만 윤활액을 사용할 때도 편견이 따라붙는다. 윤활액을 사용하면 문제가 있는 것처럼 느끼는 사람도 있다. 모두 편견일 뿐이다. 2025년까지 전 세계적으로 10억 명 이상의 사람들이 완경을 맞게 될 것이라고 한다. 윤활액을 사용하는 것은 자연스럽고 정상이다."

과거 나오미 왓츠는 투데이를 통해 30대 중반에 '완경 전후 증후군'을 겪었다고 말했다. "한 개인의 '생식 생활'이 끝났다고 해서 인생이 끝난 건 아니다. 오히려 새로운 시작이라고 믿는다. 모든 여성은 인생의 어느 시점에서 이런 경험을 할 것이다. 그리고 사람마다 다른 경험을 하게 될 것이다. 이왕이면 완경이 최고의 경험이길 바란다."

할리우드 배우로서 그는 누구보다 나이에 따른 편견을 경험했다. "할리우드의 기준에서 이미 늦은 나이인 30대 초반에 나는 잘 나갔지만 '40대가 되면 네 커리어는 끝이야'라는 말을 들었다. 하지만 50대인 지금도 잘 살고 있다. 메릴 스트립, 헬렌 미렌, 제시카 랭 같은 여성들을 보라. 나이를 떠나 환상적이고, 재능 있고, 지적인 사람들이다. 그들에게 감명을 받았고 나 역시 (나이가 들어가도) 이 순간을 최대한 즐기려고 한다."

나오미 왓츠는 완경 이후 여성을 위한 웰빙 브랜드 '스트라입스(stripes)'를 설립했다. 그는 "완경을 한 우리는 인생에서 많은 경험을 쌓았고 자부심을 느껴도 된다"고 말한다. "우리는 우여곡절을 겪었고 회복했고 더 현명해졌고 강해졌다. 지금 이 순간을 긍정적으로 즐기며 받아들여도 된다. 우리는 그럴 자격이 있다." 

안정윤 기자/ jungyoon.ahn@huffpost.kr