범죄 장르물 <괴물>(제이티비시)이 10일 자체 최고 시청률(6%)로 막을 내렸다. 범인이 김칫독에서 김치를 꺼내는 단순한 장면조차 카메라가 아래에서 위로 훑으며 살기를 구도에 담았다. 치밀하게 짠 앵글에 섬세한 심리 묘사를 더한 드라마는 묵직한 분위기로 몰입감을 높였다.

이 대목에서 편견이 튀어나온다. “어, 피디가 여자였어?” 드라마 게시판에 “보통 이런 묵직한 범죄물은 연출자가 남자인 경우가 많았다. 별뜻, 별생각 없이 남자려니 했다”는 글이 올라오기 시작했다. <괴물>을 연출한 심나연 피디는 2019년 <열여덟의 순간>으로 데뷔한 신인이다. <괴물>은 두번째 장편 연출작이자 첫 장르물이다. 그는 <한겨레>와 한 서면 인터뷰에서 “대본을 읽어보니 시작부터 재밌어서 선택한 작품”이라고 말했다. “무거울 수밖에 없는 스릴러라는 장르에 대한 부담감도 있었지만, (내가) 가장 잘할 수 있을 거라 믿었어요.”

과거 남성 연출자의 영역으로 여겨지던 장르물 드라마에서 여성 피디의 활약이 도드라지고 있다. <티브이엔>(tvN)에서 방영 중인 <빈센조>도 그렇다. 1회에서 빈센조(송중기)가 이탈리아 포도원에 불을 지르는 장면은 웅장함으로 눈길을 끌었는데, 그 대담한 연출에 박수를 보낸 이들이 많았다. 이를 진두지휘한 김희원 피디는 경력이 10년을 넘는 베테랑 여성 피디. 이미 <돈꽃> <왕이 된 남자> 등으로 드라마 팬들 사이에서 자기만의 감성으로 독특한 연출을 펼치는 피디로 일컬어진다. 7회에서 재개발 건물을 지키려는 자들과 무너뜨리려는 자들의 싸움을 외젠 들라크루아의 그림 <민중을 이끄는 자유의 여신>에 빗대 표현한 대목은 그의 장기가 제대로 드러난 장면으로 꼽힌다.

방송통신위원회가 발간한 <2020년 방송산업 실태조사 보고서>를 보면, 지상파 3사 피디 직군 2472명 중 여성은 822명(33%)이다. 2000년대 초 여성 피디 비율이 10% 남짓이었던 것에 견주면 그나마 늘어난 수치다. 예능에서 이름을 날린 여성 피디들이 눈에 띈 데 반해, 드라마에선 유독 여성 피디의 성장이 더뎠다. 1990년대까지 지상파 3사 기준으로 드라마를 연출한 여성 피디는 1981년 <한국방송>에 입사한 박영주 피디가 유일했다. <문화방송>에선 2005년에야 여성 드라마 피디의 연출작이 등장했다. 2008년 데뷔 기준으로 여성 피디는 지상파 3사 합쳐 4명뿐이었다.

<괴물>의 심나연 피디는 “예전에는 확실히 여성 피디가 적었다. 더구나 드라마 피디가 될 기회는 더 희박했다. 과거 드라마는 지상파 중심으로 제작됐는데, 공채 방식의 방송사가 드라마 피디로 여성을 채용하는 경우는 극히 적었다. 하지만 요즘은 채널도 많아졌고 우수한 인력도 많아져 기회의 장이 넓어진 것 같다”고 말했다. 현재 <한국방송>은 72명 중 20명이, <문화방송>은 45명 중 15명이 여성 드라마 피디다. 종합편성채널, 케이블채널, 외주제작사 등을 더하면 더 많을 것으로 업계에선 추정한다.

시대가 변하고 여성에 대한 편견이 깨지면서, 오히려 여성이 더 잘 표현할 수 있는 감성과 결이 장점으로 부각되기 시작했다. 여성에 대한 방송계 편견 중 하나는 체력이다. 한 지상파 간부 출신 드라마 피디는 “장시간 촬영해야 하는 현장에서 여성은 체력적으로 견디기 힘들 거라는 선입견이 존재했다”며 “여자 혼자 50~100명의 스태프를 이끌 수 없을 거라는 편견도 있었다”고 말했다. 또 다른 지상파의 여성 피디는 “과거엔 스태프 대부분이 남자다 보니 그 가운데 일부러 권위적인 분위기를 만드는 이도 있었다”고 말했다. 하지만 요즘은 촬영 환경이 개선된데다, 협업이 더욱 중요해졌기에 여성 특유의 소통 능력이 빛을 발하는 사례가 늘었다.

여성 드라마 피디가 연출하는 장르도 과거보다 더 다양해지고 있다. 국내 최초 여성 드라마 피디인 박영주 피디가 주로 여성에 관한 이야기를 연출했다면, 이후 등장한 여성 드라마 피디들은 로맨틱코미디 등 멜로에 집중했다. 최근엔 <괴물> <빈센조>처럼 범죄 스릴러, 형사물, 무거운 심리극 등 묵직한 내용의 드라마에 집중하는 경향이 도드라진다. 심나연 피디는 “성별 문제라기보단 최근 들어 드라마 제작, 기획, 편집 등 여러 분야에서 뛰어난 여성 인재들이 활약하는 덕분”이라고 말했다.

여성 피디로서 고민도 있다. 심나연 피디 말대로 “결혼, 임신, 육아 등 여자라면 누구든 할 만한 고민들, 예컨대 경력단절 같은 것”이다. 그는 “여성 피디로서 일과 가정의 밸런스를 어떻게 지켜야 할지 답을 찾고 있다”며 “저 말고도 앞으로 활동할 여성 후배 피디들이 많다. 그들의 활약을 기대해달라”고 말했다.

남지은 기자 myviollet@hani.co.kr