은마아파트 화재 사고로 숨진 17살 예비 고교생의 사연이 전해져 안타까움이 더해지고 있다.

지난 2026년 2월 24일 새벽 6시 18분쯤, 서울 강남구 은마아파트에서 화재가 발생했다. 아파트 8층에서 시작된 화재는 주방 부근에서 발생한 것으로 추정되며 총 4명의 사상자를 냈다. 화재 당시 집 안에는 40대 어머니와 두 딸이 있었는데 어머니는 안면부에 화상을 입었고, 화재 연기를 마신 둘째 딸은 인근 병원으로 이송됐다. 미처 대피하지 못한 첫째 딸 김 모(17) 양은 베란다 인근에서 숨진 채 발견됐다.

화마가 덮친 8층 집 유리창은 모두 깨졌고, 창틀도 부서졌다. 소방당국이 공개한 아파트 베란다 사진에는 불에 타다 만 책들이 널브러져 있어 안타까움을 더했다. 아래층에 거주하는 한 주민은 “밖에서 불이 났다는 소리를 듣고 급하게 대피했다”라면서 “잠옷 차림으로 내려온 어머니가 ‘아이 한 명이 못 나왔다’라고 소방관에게 계속 말하고 있었다”라고 당시 상황을 전했다.

숨진 김 양의 아버지는 화재 당일 일찍 출근해 집에 없었던 것으로 파악됐다. 조선일보와의 인터뷰에서 “중학교 때 줄곧 1등만 했던 딸”이라며 먼저 세상을 떠난 첫째 딸을 추억한 아버지 김 씨는 “어렸을 때부터 딸의 꿈이 의사였다. 의사가 꿈이었던 우리 아이를 위해 대치동으로 이사 온 지 5일 만에 이런 일이 있을 줄 어떻게 알았겠나”라며 오열했다.

얼마 전까지 양천구에 거주하던 김 양의 가족은 아파트 내부 인테리어 공사가 끝난 이달 19일 입주했다가 변을 당했다. 김 씨는 “고등학교 입학을 앞두고 학군지인 대치동으로 이사를 왔는데”라며 눈물을 흘린 김 씨는 “시집갈 때까지 아무 일 당하지 않게 지켜주려 했는데 이런 일이 있을 줄 어떻게 알았겠나”라며 괴로움을 토해냈다.

김 양의 외할아버지도 손녀에 대한 그리움을 내비쳤다. 외할아버지 A씨는 “근처에 살아서 주말마다 딸 집을 찾아 밥을 해 먹이던 손녀였다”라며 “알아서 공부도 열심히 하고 말도 잘 듣고 시키지 않아도 그냥 자기 할 일을 알아서 척척했었는데”라며 더 이상 말을 잇지 못했다.

한편 이번 화재가 발생한 은마아파트는 4,424세대 규모의 대단지 아파트다. 소방법상 스프링클러 설비 관련 조항이 의무화됐던 1992년보다 한참 이전인 1979년에 준공된 은마아파트에는 1~14층 전 세대 내 스프링클러가 설치되지 않은 것으로 알려졌다.

실제로 아파트 주민들은 화재 당시 연기로 깜깜해진 복도를 휴대폰 플래시에 의존한 채 대피해야 했다. 주민들은 “화재 경보 소리가 목소리보다 작아 전혀 인지하지 못했다”, “사고가 났을 때 단지 안에 이중 주차 등으로 인해 소방차 진입이 지연됐다” 등 지적을 쏟아내기도 했다.

전날 소방당국과 진행한 현장 감식을 마친 경찰은 주방 조명 등 일부 전기기구를 수거해 국립과학수사연구원에 정밀 감식을 의뢰한 상태다. 방화 등 범죄 혐의점이 현재까지 발견되지 않은 가운데, 경찰은 합선이나 누전 등 전기적 결함으로 인해 불이 났을 가능성을 규명하기 위해 국과수의 정밀 감식 결과를 기다리고 있다.