허프포스트코리아

절차적 민주주의가 자리 잡은 나라의 최고 권력자라면 국정 지지율을 신경 쓰지 않을 수 없다. “일희일비하지 않겠다”는 ‘다짐’을 되뇌던 이 나라 대통령실도 20%대 지지율 앞에서 더는 조바심을 감추지 못하고 있다. 국정 지지율은 다음 선거는 물론이고 국정 동력에도 무시할 수 없는 영향을 끼친다. 단지 그뿐일까.

주요 22개국 최고 권력자들을 상대로 국정 지지율을 조사해 순위까지 매기는 곳이 있다. 미국 여론조사기관 ‘모닝 컨설트’다. 2014년에 설립됐지만, 신예답지 않은 면모를 과시한다. 매일 전세계 3만명 이상을 대상으로 정치적·경제적 태도, 브랜드 인식 등 방대한 분야를 조사한다. 그중 하나가 ‘세계 지도자 국정 지지율’이다. 매일 국가별로 조사한 뒤 일주일치 평균을 내서 매주 발표한다. 표본 수는 미국이 4만5000명으로 가장 많고, 다른 나라는 500~5000명 정도다. 오차범위는 ±1~4%포인트다.

7월27일~8월2일 조사에서 윤석열 대통령의 국정 지지율은 24%로 나타났다. 그런데 모닝 컨설트의 인터넷 해당 페이지를 들어가도 윤 대통령의 기록을 바로 발견할 수 없다. 20위까지 자동 노출하고, ‘전체 보기’를 해야 21, 22위를 확인할 수 있게 돼 있어서다. 윤 대통령은 21위다. 지난달부터 거의 고착 상태다. 미국 역사상 같은 기간 역대 최저를 달린다는 조 바이든 대통령(12위)은 물론, 온갖 추문 끝에 조기 퇴임을 앞둔 보리스 존슨 영국 총리(19위)보다 낮다.

22명의 지도자 중 20명만 자동 노출하는 화면을 봐서는 윤석열 대통령을 찾기 힘들다. 21위이기 때문이다.

윤 대통령의 지지율 변화 추이도 눈길을 끈다. 취임(5월10일) 다음날 이미 부정 평가(50%)가 긍정 평가(33%)보다 높게 나타났다가 6월 6일 동률을 이룬 뒤 7일부터 긍정 평가가 앞서간다. 그러나 찰나다. 8일 3%포인트 격차(44%-41%)로 정점을 찍고 이내 좁혀져 11일 재역전되더니, 갈수록 벌어진다. 국내 여론조사보다 늘 부정 평가가 높고, ‘데드크로스’ 시기도 한달 가까이 이르다. 주목할 건 따로 있다. 둘 다 앞서거니 뒤서거니 일관된 추이를 보이는 점이다.

모닝 컨설트는 왜 이런 조사를 할까? “기업의 의사결정을 위한 정보 솔루션을 강화하고 최고 리더들에게 비즈니스, 경제 및 지정학 전반에 걸친 예측을 제공하는 데 사용된다.” 우리나라에 대한 전세계 기업가들의 머릿속이 궁금하다.