"모두에게 미움을 받아도 좋다고 생각한 순간부터 모두 너를 좋아하게 될 거야."

영화 '호루몽' 예고편에서 이런 말이 나와서 주인공 신숙옥 씨를 실제로 만나보고 싶다는 생각이 들었다.

저 말은 내게 이렇게 들린다. '포기해, 포기해 버려. 예쁨 받지 않아도 돼.' 묘한 해방감을 준다.

정식 개봉일은 11월11일이지만 그 전에 신숙옥 씨가 방한해 영화관에서 '관객과의 대화'를 연다고 해서 한 자리를 어렵사리 구했다. 무려 인공지능(AI)으로 취소표 발생 알림 앱을 만들면서까지 열정을 보이며 예매해 본 것은 처음이다. 그가 온다는 영화관은 모두 매진 행렬을 이어가고 있었다.

많은 사람이 신숙옥은 몰라도 그의 얼굴은 자기도 모르게 알고 있다. 몇 년 전 한국에서는 한 여성이 일본 극우 패널들 사이에서 위안부 배상 문제로 토론을 벌이는 영상이 대대적으로 인기를 끈 적이 있다. 1996년 TV아사히의 토론 프로그램이었는데 누적 조회수는 1천만 회가 넘는다고 한다.

그 영상을 한 번이라도 봤다면 그 얼굴은 절대로 잊히는 얼굴이 아니다. 신숙옥 씨가 방한한 동안 거의 모든 매체에서 모시려고 했던 것도 그래서일 것이다. 이일하 감독은 신숙옥 씨를 11월 말에 다시 한 번 한국으로 초청하겠다고 텀블벅에서 후원금을 모으고 있다. 후원 상품 가운데 신숙옥 씨와 영화를 보며 대화를 나눌 수 있는 '프라이빗 상영회'가 있다. 한 자리당 15만 원이지만 역시 매진이다. '신숙옥 팬덤'이 펼쳐지고 있다.

뜬금없지만 신숙옥 씨는 이재명 대통령에게 가장 소개해주고 싶은 사람이기도 하다. 이 대통령은 얼마 전 다문화가정 차별 발언으로 상처를 받았다. 그렇다. 그의 발언이 다문화가정을 포함한 소수자와 많은 국민에게 상처를 입혔지만 사실 누구보다 상처를 받았을 사람은 이재명 대통령 본인이라고 생각한다. 그의 발언은 자신의 존재기반을 부정하는 것이었기 때문이다.

시민단체는 그에게 공식적으로 사과하라고 요구했고 여러 전문가들도 구체적 행동으로 달라진 모습을 보여줘야 한다고 다그쳤지만 이 대통령은 지금 그럴 만한 마음의 여유가 없을 것이다. 썰물처럼 빠져나가는 지지율을 못 견디게 불안해하고 있을 것이기 때문이다. 2030 보수 남성들이 주로 몰린다는 '펨코(에펨코리아)' 게시글을 이용한 것도 그가 어떤 의견이나 주장도 그와 연결된 표의 가치로서만 헤아리게 됐을 만큼 궁지에 몰려 있다는 것을 보여준다.

문재인 전 대통령이 대선후보 시절 TV토론에서 "동성애를 반대"한다고 말한 것도 지금 이재명 대통령 상황과 겹쳐보니 다시 이해는 간다. 표가 필요하면 그 표를 조금이라도 많이 가졌을 이들의 주장을 거스르지 않는 게 정치인 생명을 부지하는 길이다.

하지만 적어도 정치가 일반적 밥벌이와 다르다는 생각은 아직 많은 이들이 고수하고 있다. 내가 그 표가 필요하기 때문에, 순전히 필요에 의해서 가치관을 주장하는 것이 정치가 된다면 국가라는 것이 경쟁력을 잃는 것도 시간문제다. 필요는 곧 돈이다. 일개 기업과 국가가 차별화되는 지점이 거의 없다.

이 대통령이 차라리 지지율을 포기했으면 좋겠다. 그래야 정치의 모습으로 돌아갈 수 있을 것 같다. 신숙옥 씨의 말처럼, 오히려 이 대통령이 지지율을 포기하게 되면서 역설적으로 이재명은 진정한 지지자를 얻을 수 있게 되지 않을까.

많은 국내 기업이 다문화가정 지원 프로그램을 꾸준히 운영한다. 그들은 시혜의 관점을 버린 지 오래다. 한 대기업이 운영하는 다문화학교 입학 환영 영상에는 이런 말이 나온다. 앞으로 대통령의 엑스에서 보고 싶은 말이다.

"우리는 앞으로도 여러분들이 한국뿐 아니라 세계를 빛낼 수 있는 리더로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠습니다."