남성 의사가 여성 환자를 직접 돌보면 감옥에 갈 수 있다는 경고가 나왔다. 여성 의사와 여성 간호사를 길러낼 교육기관의 문도 닫혔다.

탈레반이 집권한 아프가니스탄의 병원과 진료소에서 벌어지는 일이다. 

가디언과 아프가니스탄 매체 잔 타임스는 12일(현지시각) 공동 보도에서 남성 치과의사의 여성 환자 진료를 막는 조치가 아프가니스탄 전역으로 확산하고 있다고 보도했다.

탈레반은 공식적으로 이런 조치를 발표한 적이 없다. 다만 두 매체가 만난 치과의사들은 탈레반 보안군이 진료소를 불시에 단속하고, 여성 환자가 발견되면 남성 치과의사를 가두겠다고 경고했다고 전했다.

공동 보도에 따르면 아프가니스탄 대부분의 주에서 남성 의사들은 여성 환자를 진찰하지 말라는 지시를 받았다. 의사들은 여성 환자의 '남성 보호자(마흐람)'가 곁에 있거나 여성 간호사가 일부 처치를 맡는 등 정해진 조건을 충족해야 진찰이나 응급 처치가 가능하다고 전했다. 북부의 한 공립 병원 외과의는 환자의 상태가 위중할 때도 이 제한이 적용된다고 말했다.

아프가니스탄 북부 발흐주에서는 여성의 이름이 처방전에서 사라졌다. 지난 5월 당국은 병원과 개인 의원, 진료소에 여성 환자의 본명 대신 여성을 높여 부르는 말인 '비비(Bibi)'라는 호칭을 쓰라고 지시한 것으로 전해졌다. 무슨 약을 줄지는 처방전에 적을 수 있지만, 그 약을 받아 갈 여성의 이름은 적을 수 없다.

이처럼 여성 환자를 진료할 여성 의료진이 필요한 상황에서 탈레반은 여성이 의료인이 되는 길도 막았다. 2024년 12월부터 아프가니스탄에서 여성은 의료 교육기관에 다닐 수 없게 됐다.

공동 취재에 응한 병원 의사들은 여성 직원을 새로 뽑는 일도 금지됐다고 전했다. 현지 매체 하슈트에 소브가 지난 6월16일 보도한 지침에 따르면, 여성 의사는 남성 의사와 함께 근무할 때 남성 보호자를 동반해야 한다. 유엔 특별보고관 리처드 베넷의 2월 보고서에 따르면, 여성들의 이동 제한으로 아프가니스탄 여성들은 의료시설을 방문하여 치료받는 것조차 어렵다.  

유엔여성기구에 따르면 탈레반은 2021년 8월 재집권한 뒤 여성과 소녀의 권리를 제한하는 포고령을 100건 넘게 내렸다. 탈레반이 내린 첫 번째 명령 중 하나는 여성의 고등 교육을 금지하고 모든 여학생이 초등학교 6학년 이후 학교에 다니는 것을 금지하는 것이었다. 유니세프에 따르면, 이 금지 조치로 260만 명이 넘는 여학생들이 교육받지 못하고 있다.

유엔 인권 전문가들은 교육과 일자리, 공적 생활에서 여성을 체계적으로 배제하는 이 정책을 '성별 아파르트헤이트'로 규정하고, 이를 국제법상 반인도적 범죄로 명문화하라고 촉구해 왔다.

미국 여성단체 페미니스트 머조리티 재단은 지난 9월11일 탈레반을 향해 "여성을 교육, 고용, 공공 생활에서 배제함으로써 여성의 권리를 박탈할 뿐만 아니라, 미래의 아프가니스탄에 필요한 의료 전문가를 양성하는 데 필수적인 시스템을 파괴하고 있다"며 "그 결과 의료 시스템은 기존의 여성 인력을 잃어가고 있을 뿐 아니라 지역 사회에 봉사할 차세대 여성 전문가를 배출하는 데에도 실패하고 있다"고 비판했다. 

탈레반 치하에서 아프가니스탄 여성의 공적 활동이 제한되는 가운데, 미국에서는 '아프가니스탄 난민'의 딸인 아이샤 와합은 지난 8월 보궐선거를 통해 미국 연방 하원에 입성했다. 11월3일 중간선거에서는 캘리포니아주 제14선거구에서 승리했다.