젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임했다. 황 CEO가 중국 스파이로 지목된 여성과 엔비디아 임원, 또 다른 엔비디아 직원 등 여러 사람과 부적절한 관계를 맺었다는 폭로가 잇따랐다.

엔비디아는 서둘러 임시 CEO를 선임하며 대응에 나섰다. 엔비디아 주가는 하락세를 이어가고 있다.

엔비디아 이사회는 12일(현지시각) 황 CEO의 사임을 발표하고, 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임한다고 밝혔다.

이사회의 이번 결정은 황 전 CEO가 중국 스파이로 지목된 앨리스 황과 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부사장 등과 부적절한 관계를 맺었다는 보도가 나온 뒤 이뤄졌다.

뉴욕타임스는 10월30일 황 전 CEO와 친밀한 관계를 맺어 온 앨리스 황이 중국 스파이로 의심된다고 보도했다. 황 전 CEO는 앨리스 황과 관련한 의혹에 대해 지난 8일 직원들에게 보낸 편지에서 부적절한 관계를 맺었다고 인정하고, 가족과 직원들의 신뢰를 저버린 데 대해 사과했다.

뉴욕타임스는 이어 11일 익명의 소식통들을 인용해 황 전 CEO가 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부사장과도 부적절한 관계를 맺었다고 보도했다.

사임 발표 후 추가적 폭로도 잇따랐다. 로이터통신은 12일 익명의 소식통들을 인용해 황 전 CEO가 앨리스 황과 킴벌리 파월 부사장 외에 또 다른 엔비디아 직원과도 부적절한 관계를 맺었다고 보도했다. 로이터통신은 해당 직원의 신원을 공개하지 않았다.

로이터통신은 이어 "엔비디아의 CEO가 사임하기로 한 결정은 AI 산업에 큰 파장을 일으킬 수 있다"고 전망했다.

엔비디아는 자체 재정 역량을 활용해 클라우드 컴퓨팅 기업과 데이터센터 운영 기업, AI 스타트업 등에 금융 지원을 제공하고 이들 기업이 엔비디아 반도체를 쉽게 구매할 수 있도록 해 AI 산업의 성장을 뒷받침해 왔다. 클라우드 컴퓨팅 기업과 AI 연구소에 직접 자금을 지원하기도 했다.

엔비디아 이사회는 후임 CEO를 물색하는 동안 크레스 CFO가 임시로 회사를 이끌도록 했다. 크레스 CFO는 2013년 엔비디아에 합류했다.

다만 크레스 CFO는 줄곧 재무 업무를 맡아 왔다. 엔비디아에 합류하기 전 텍사스인스트루먼트와 마이크로소프트에서도 금융 관련 업무를 담당했다. 황 전 CEO의 전기를 쓴 작가 스티븐 위트는 12일 뉴욕타임스에 기고한 글에서 "(크레스 CFO는) 전기공학이 아닌 금융계 출신이기 때문에 (엔비디아에) 장기적 해결책을 제시할 수 있을 것 같지는 않다"고 평가했다.

로이터통신에 따르면 엔비디아 이사회는 후임 CEO 후보로 내부 인사와 외부 인사를 모두 검토하고 있다.

황 전 CEO의 사임 소식에 엔비디아 주가는 12일 뉴욕증시에서 전 거래일보다 4.34% 하락한 166.19달러(약 22만2천 원)에 거래를 마쳤다. 주가는 하락세를 이어갔으며, 이날 엔비디아의 시가총액은 장 중 한때 4조 달러(약 5337조6천억 원) 이하로 떨어지기도 했다.

한편 경쟁사인 미국 반도체 기업 AMD와 브로드컴의 주가는 각각 장 마감 기준 5.86%, 5.54% 상승했다.