과거 환경오염 피해를 겪었던 전북 익산시 장점마을에서 천연기념물인 원앙 무리가 발견되면서 생태환경 복원에 대한 기대가 커지고 있다.
장점마을에서 발견된 원앙 무리. ⓒ 익산시
13일 익산시에 따르면 함라면 도시생태축 복원사업이 완료된 장점지 일원에서 천연기념물 제327호인 원앙 60여 마리가 무리를 지어 관찰됐다.
장점마을은 과거 비료공장 가동에 따른 환경오염으로 주민들이 고통을 겪었던 곳이다. 이후 익산시는 도시생태축 복원사업을 통해 훼손된 생태환경을 개선하고 야생생물이 서식할 수 있는 공간을 조성했다.
이번 원앙 무리의 출현은 환경오염 피해를 겪었던 지역에서 생태환경 복원 이후 야생조류의 서식 공간 이용이 확인됐다는 점에서 의미가 있다. 앞서 이 일대에서는 수리부엉이와 삵, 수달 등 멸종위기 야생생물의 서식도 확인됐다. 최근 원앙까지 관찰되면서 복원된 생태공간이 다양한 야생생물의 서식처로 자리 잡을 가능성도 보여주고 있다.
익산시는 복원된 생태공간을 지속적으로 관리하는 한편 생태·환경교육에도 활용할 계획이다. 시민과 학생들이 자연을 배우고 체험할 수 있는 교육 장소로 운영하고, 전문 강사가 학교를 직접 찾아가는 생태환경 교육도 시범 운영하고 있다.