진짜 일 중독자와 정신건강 문제를 일을 열심히 해서 잊고자 하는 사람 사이에는 미세한 차이가 있다. 카스트로는 ”우리는 생산성과, 결과물을 중시하는 사회에서 살고 있다”고 말했다. ”간과하기 쉽지만 누군가가 많은 시간을 일하며 보내는 게 사실은 우울증 신호일 수 있다. 일정을 많이 잡고 일을 하며 우울증이나 다른 정신건강 문제를 잊고자 하는 시도다. 생각하기 싫은 일이나 감정을 잊기 위해 일을 일종의 수단으로 사용하는 방법이다.”

영국 정신과 의사 캐서린 무예바는 ”적당한 스트레스는 생산성 향상에 좋고 정상이다”라고 말했다. ”그러나 정신적, 정서적 압박을 계속 받으면 생활에 부정적인 영향을 미치는 만성적인 스트레스로 이어질 수 있다. 만성 스트레스는 집중력에 영향을 주고, 수면을 방해하며, 일상적 도전에 대처하는 능력을 떨어뜨리고, 고혈압과 심지어 심장 마비까지 일으킬 수 있다.”

무예바는 또 우울증과 스트레스는 다르다고 지적했다. ”스트레스는 삶의 사건들에 의해 유발되며 사건이 끝나면 주로 해결된다. 우울증은 명백한 유발 요인이나 과거 사건과의 연관성 없이 시작될 수 있다.”

누구나 성충동이나 욕구가 예전보다 떨어지는 순간이 있다. 하지만 기존보다 욕구가 현저히 떨어진다면 문제가 있다는 신호일 수 있다. ‘존스홉킨스 여성 기분 장애 센터’의 전문가들에 따르면, 낮은 욕구는 의사들이 주요 우울증 증상을 진단할 때 검사하는 주요 지표 중 하나다. 

9. 불면증과 늦잠 등 급격한 수면 패턴 변화는 우울증의 한 증상일 수 있다

우울증을 겪고 있지만 슬프지는 않을 때 바뀐 수면 패턴이 정신건강이 위험하다는 걸 암시해 준다. 무예바는 ”잠들 때 힘들거나 유난히 아침 일찍 일어나는 현상 모두 우울증의 징후일 수 있다”고 말했다.

계속 피로하다면 우울증을 의심해 보라. 늦잠을 자든 충분한 수면 시간을 갖지 못하든 간에 여러분의 수면 패턴이 계속해서 변화하거나 평소와 다르면 의사와 상담을 추천한다. 수면 패턴은 바뀌어도 슬픔은 못 느낄 수 있다. 

10. 일상에서 그냥 넘어갈 일도 평소보다 더 극심한 소외감을 느낄 때 

우울증의 한 증상으로 평소보다 더 민감하게 소외감을 느끼는 경우가 있다. 친구들이 보내는 단체 메시지에 실수로 내 이름이 빠지거나 직장에서 진행 중인 프로젝트에 제외됐을 때 극심한 소외감을 느낀 경험이 있다면, 이는 우울증의 증상일 수 있다. 무예바는 이런 증상이 ‘비정상적인 특징’ 또는 ‘우울증의 애매한 징후’라고 말했다. 일반적으로 화를 내거나 소외감을 느낄만한 상황이지만 그 강도가 우울증이 있을 때는 더 크게 나타난다는 뜻이다. 

무예바는 이런 비정상적인 특징으로 ”이런 경우 우울증이 있어도, 긍정적인 사건이나 좋은 소식을 들을 때 일시적으로 기분이 좋아질 수 있다”고 덧붙였다.

우울증은 사람마다 증상이 각양각색으로 나타난다. 혹시 내가 우울증이라고 의심되면 먼저 전문가와 상담해보자. 

*허프포스트 미국판 기사를 번역, 편집했습니다.