한국 배터리 기업들의 유럽 시장 공략에 위기 요소가 등장했다. 

헝가리 새 정부가 외국 기업에 대한 감시와 규제를 강화하면서 삼성SDI, SK온 등 헝가리에 공장을 둔 한국 기업들이 잇따라 제재를 받았다. 유럽 전기차 시장 공략 과정에서 생산 차질이 빚어질 수도 있다는 우려가 나온다. 이번 규제 강화는 헝가리 정부의 선거 공약에 따른 조치인 만큼 단기간에 완화되기는 어려울 것으로 보인다. 

블룸버그는 11일(현지시각) "한국의 주요 배터리 제조업체들이 유럽의 주요 산업 거점인 헝가리에서 사업을 운영하는 과정에서 규제 당국의 강화된 감시를 받고 있다"고 보도했다.

빅토르 오르반 전 헝가리 총리는 외국 기업 유치를 적극적으로 추진했다. 그러나 올해 5월부터 새 정부를 이끌게 된 페테르 마자르 총리는 외국 산업에 대한 헝가리 내 불만이 커지자 외국 기업에 대한 엄격한 관리와 감독을 선거 공약으로 내걸고 관련 규제를 강화했다.

마자르 총리 정부는 9월 배터리 공장의 유해 물질 배출과 환경 기준 준수 여부를 감시하는 전담 기구를 설립하겠다는 계획을 발표했다. 또 대규모 제조업체의 환경 규정 위반에 따른 과태료 상한액을 200억 포린트(약 81억 원)에서 500억 포린트(약 202억 원)로 인상했다.

마자르 정부는 이어 지난 5년간 환경 규정을 3회 이상 위반한 기업에 전년도 매출액의 0.5%에 해당하는 과태료를 부과하는 '삼진아웃제'를 도입하기로 했다.

강화된 규제는 한국 기업들에게 타격을 줬다. SK온은 8월 근로자들을 유해 물질에 노출시키고 조립 공정에서 대기오염 측정 의무를 이행하지 않았다는 이유로 1억 포린트(약 4억1천만 원)의 과태료를 부과받았다.

SK온은 9월 환경 피해와 지하수 오염, 허가 조건 위반 등을 이유로 같은 금액의 과태료를 추가로 부과받았다. 이에 따라 과태료 총액은 2억 포린트(약 8억2천만 원)로 늘었다. 헝가리 정부는 오염물질이 배출된 배관과 시설의 사용을 즉시 중단하고 재발 방지 계획을 수립하라고 명령했다. 또 SK온을 중대한 규정 위반 기업으로 지정하고 향후 2년간 정부 보조금 지급 대상에서 제외했다.

삼성SDI도 10월 환경 규정 위반으로 500만 포린트(약 2100만 원)의 과태료를 부과받았다.

배터리 기업 외에도 배터리용 구리 호일을 공급하는 솔루스첨단소재가 4일 1호 공장에서 폐수 누출이 발견돼 가동 중단 명령을 받았다. 1호 공장은 솔루스첨단소재의 헝가리 전체 생산량 가운데 약 40%를 차지한다.

에코프로BM도 9월 양극재 생산 시설에서 오염물질 누출이 발견돼 생산 중단 명령을 받았다.

해외 금융 정보 플랫폼 빅고파이낸스는 11일 "배터리 제조업체들은 최근 몇 년간 전기차 시장의 장기 침체로 수익성 압박을 받아왔다"며 "업계에서는 헝가리에서 생산 차질 우려가 커질 경우 기업들이 어렵게 얻은 수익 반등 기회를 놓칠 수 있다는 우려가 나온다"고 보도했다.