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백종원, 덮죽집 최민아 사장. ⓒSBS '백종원의 골목식당', 최민아 사장 인스타그램

"싸움은 내가 대신해 줄 테니 걱정 말라"던 백종원은 약속을 지켰다.

'백종원의 골목식당'(이하 '골목식당') 출연 후 자체 개발 메뉴가 표절당해 곤욕을 치렀던 덮죽집 사장이 3년 만에 근황을 전했다.

'백종원의 골목식당' 출연했던 덮죽집 최민아 사장. ⓒ최민아 사장 인스타그램

28일 덮죽집의 최민아 사장은 "드디어 상표출원 나왔어요. 3년이라는 긴긴 기다림과 많은 분들의 도움 덕분에 드디어 상표등록증이 제게 왔어요"라며 인스타그램에 소식을 전했다.

사진 속엔 최 사장의 가게 이름과 메뉴 이름으로 출원한 상표등록증 3장이 게재돼 있었다.

최 사장은 이어 "나의 무지함으로 준비하지 못한 상표권은 뒤늦은 후회로 감당할수 없는 결과가 되었는데 많은 시간과 많은 분들의 도움으로 찾을 수 있었습니다"라며 "끝까지 신경 써 도와주신 멋진 백종원 대표님"과 변리사에게 감사 인사를 전했다.

지난 2020년 7월, '골목식당' 백종원은 포항의 한 덮죽집을 찾아 최 사장의 아이디어를 극찬하며 레시피에 도움을 줬다. 하지만 방송 직후 최 사장의 덮죽 레시피가 화제되자, 이와 유사한 메뉴를 내세운 한 프랜차이즈 업체가 먼저 상표를 출원해 논란이 일었다. 해당 업체가 '덮죽'이라는 이름을 포함한 상표명을 출원한 건 '골목식당' 방송 바로 다음날이었다.

그후로부터 몇 개월이 지난 후 방영된 '골목식당'의 '힘내요 소상공인 특집'화에서 최 사장은 "서울에서 온 손님에게 강남점에 오픈했냐는 이야기를 들어서 처음에는 무슨 말인지 몰랐다"라며 표절로 인한 고충을 고백했다.

이를 듣던 백종원은 "왜 같은 이름의 브랜드로 가져갔는지 이해가 안 된다. 응용할 순 있지만 그 이름 그대로 사장님인 척해서는 안된다"며 진심으로 공감했다. 백종원은 이어 "내가 왜 '골목식당'에 애정을 갖고 있냐면 내가 처음 식당할 때, 지금처럼 회사로 안 하고 혼자 할 때 너무 외로웠다. 아무도 안 알려줬다. 물어볼 곳도 없고, 주변 사장님들도 몇십 년 동안 쌓아온 노하우를 안 알려준다"라며 "이렇게 혼자 힘으로 못하는 것에 버팀목이 되어 줄 수 있다. 내가 다 겪어봐서 안다. 이게 얼마나 힘든데. 싸움은 내가 대신해 줄 테니 걱정 말라"라며 든든한 위로를 전한 바 있다.

이후 실제로 변리사, 특허청을 찾아 상담을 받으며 덮죽집 사장을 위해 고군분투한 백종원과 제작진. 그 결과 표절 회사는 특허 등록을 자진 철회했고, 최 사장은 3년 만에야 자신의 것을 되찾을 수 있었다.

최 사장은 인스타그램에 "특허청에 전화하시고 글 남기시고 직접 찾아 가 저의 편에 서주신 진짜 진짜 많은 이름 모를 분들께 진심으로 감사드립니다"라며 "사는 동안 감사 하는 마음 잊지 않고 저 또한 그런 사람으로 살겠습니다"라며 글을 맺었다.