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HD현대중공업이 국내 조선, 원자력 및 학계와 손잡고 해양 소형모듈원자로(SMR) 기술의 연구와 산업화에 나선다.

HD현대중공업은 약 2천억 원을 들여 울산 조선소 안에 SMR 주기기 제작 전용 공장을 짓겠다고 9월 결정했다. 이번 협력은 HD현대중공업이 생산 기반을 마련하는 것을 넘어 SMR 핵심기술 연구까지 영역을 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.

HD현대중공업 소형모듈원전 사업 확장일로 : 조선·원자력·학계 12개 기관 ‘SMR 해양 기술 실증센터’ 출범 — HD현대중공업이 국내 조선, 원자력 및 학계와 손잡고 해양 소형모듈원자로(SMR) 기술의 연구와 산업화에 나선다. ⓒ연합뉴스

HD 현대중공업을 비롯한 국내 조선, 원자력, 학계 12개 기관은 6일 울산과학기술원(UNIST)에서 'SMR 해양 기술 실증센터' 출범을 위한 업무헙약을 체결했다고 7일 밝혔다.

SMR은 기존 대형 원전보다 크기를 작게 만든 원전이다. 여러 부품을 모듈 헝태로 공장에서 미리 만들어 현장에서 조립 및 설치가 가능해 건설 기간과 비용을 줄일 수 있다. 해양 SMR은 이를 선박이나 해상 구조물 등에 설치해 전력을 생산하는 방식을 일컫는다.

SMR 해양 기술 실증센터 출범 협약에는 HD현대중공업, HD한국조선해양, 한국전력기술, 현대건설, 한국선급, 현대중공업터보기계, 클래드코리아, 울산테크노파크, 울산과학기술원, 서울대학교, 한국과학기술원(KAIST), 한양대학교 등 12개 기관이 참여했다.

참여기관들은 각자 보유한 시험설비와 연구 인프라를 공동 활용해 중복투자를 줄이고 기술 검증의 효율성 향상에 협력한다. 또 산업계의 기술 수요와 대학의 연구 역량을 연계해 해양 SMR 적용에 필요한 핵심기술을 공동 개발하고 대형 국책사업과 정부 연구개발 과제 발굴에도 힘을 모은다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 SMR 해양 기술 실증센터를 놓고 "국내 조선·원자력 분야의 기술과 연구 인프라를 효과적으로 연계하는 협력 거점이 될 것"이라며 "참여기관들과 함께 해양 원자력 기술의 실증과 산업화 기반을 단계적으로 구축해 나가겠다"고 말했다.