5월9일 치러지는 제19대 대통령선거와 관련, 염동열 자유한국당 의원이 특정 대선후보에 편향된 불법 여론조사를 주도했다는 고발장이 접수돼 검찰이 본격 수사에 착수했다.

서울중앙지검 공안2부(부장검사 이성규)는 14일 오후 여론조사기관 K사 사무실 등 2곳을 압수수색했다고 밝혔다.

검찰 등에 따르면 K사는 염 의원과 함께 여론조사를 실시하면서 전화번호를 밝히지 않고, 문재인 더불어민주당 후보에 대해 편향된 어휘나 문장을 사용하는 등 불법 여론조사를 실시한 혐의를 받는다.

염 의원은 현재 홍준표 자유한국당 대선후보 선거대책위원회에서 전략기획본부장을 맡고 있다.

서울시선거관리위원회는 조사과정에서 이 같은 사실을 확인하고, 전날 염 의원과 대학교수, K사 대표 등 불법 여론조사에 관여한 3명을 검찰에 고발했다. 서울시 선관위는 "문 후보에 대한 부정적인 내용을 제시한 후 각 질문을 놓고 문 후보에 대한 지지도가 변화하는지 여부를 물어보는 방법으로 설문지를 구성, 낙선목적의 사전선거운동을 한 사실도 있다"고 밝혔다.

19대 대선을 앞두고 불법 여론조사 혐의와 관련한 고발사례는 이번이 처음이며, 검찰의 압수수색 역시 처음으로 전해졌다.

검찰은 압수수색에서 확보한 자료 등을 검토한 뒤 조만간 염 의원과 K사 대표 등을 불러 사실관계를 확인할 계획이다.