1. 임신 준비할 때 여성의 건강만 탓하는 건 잘못됐다. 남성의 건강이 매우 중요하다. 

전문가들조차 임신 준비를 할 때 여성의 건강만 강조하는 경우가 많다. 왜냐면 지금껏 여러 연구가 여성의 건강에만 초점을 맞춰왔기 때문이다. 이는 여성의 특정 행동이나 선택이 건강과 임신에 미치는 영향을 더 바로 알아차리기 쉬운 현실로 이어진다. 하지만 남성의 건강도 중요하다는 걸 명심하자. 

예일 의과대학의 산부인과와 생식 과학의 임상 교수인 메리 제인 민킨 박사는 ”우리는 임신과 관련해 여성에게 유용한 정보를 더 많이 알고 있다”고 말했다. 하지만 그건 아이를 계획하는 남성의 건강 정보가 부족하다는 말이기도 하다. 민킨 박사는 ”남성의 건강도 임신 과정에서 매우 중요한 요소다. 남성의 건강은 중요하지 않다는 말은 잘못됐다”고 강조했다. 

2. 임신 성공률을 높이려면 남성도 아무거나 먹어선 안되고 ‘생선과 저지방 유제품’ 등 식단에 신경 써야 한다

남성의 건강이 실제 임신 성공률과 출산에 미치는 영향은 정보가 아직 부족한 실정이다. 임신을 준비할 때 남성은 여성처럼 무엇을 먹고 피해야 하는지에 대한 정확한 지침이 마련되어 있지 않다. 하지만 한 연구에 의하면 남성의 식단도 임신에 큰 영향을 미친다. 식단에 과일과 채소를 넣고 단백질을 위한 주식으로 고기보다 생선이나 저지방 유제품을 먹는 남성들의 정자의 질이 훨씬 더 뛰어났다. 뛰어난 질의 정자는 임신 성공률을 높인다. 또 임신 준비 중인 남성이 가공된 붉은 고기를 많이 먹으면 임신 성공률에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 시사했다.

″남성도 식단 조절로 체중과 고혈압을 줄이는 데 신경 써야 한다.” 뉴욕시의 ‘로쉬 모성 및 태아의학’의 책임자인 다니엘 로샨 박사의 말이다. 연구에 의하면 고혈압을 가진 남성의 정자 부피와 정자 운동성(정자 활력의 지표로 이용되는 수치)이 더 낮았다.

3. 임신 및 출산 준비를 할 때 남성 역시 금주와 금연이 기본이다

임신 준비 과정에서 여성은 금주하라는 권유를 자주 받지만, 남성은 술을 마셔도 된다는 생각을 하는 사람이 많다. 하지만 ”남성도 술을 마시면 정자의 수와 정자의 운동성이 현저히 낮아진다.” 로샨이 말했다. ”남성도 임신 준비 기간에 술을 많이 마시면 큰 문제가 된다.”

또 임신을 준비하면서 과음하다 임신이 되는 경우에 태어날 아기에게 장기적인 영향 을 미칠 수 있다. 일부 전문가들은 남성이 임신을 준비할 때 임신 전 최소 6개월은 아예 술을 멀리해야 한다고 주장한다. 이에 대해 확실히 밝혀진 연구 결과는 아직 없지만, 술을 완전히 끊지는 않더라도 줄일 필요는 확실히 있다. 

또 ‘미국 산부인과 의사회’는 여성과 마찬가지로 남성도 금연해야 한다고 강조했다. 민킨은 ”간접 흡연은 엄마에게 좋지 않다”고 말했다. 부모 모두 흡연자라면 임신 준비 기간이 동시에 담배를 끊을 좋은 타이밍이다.