바이오의약품 제조업체 셀트리온그룹의 서정진 회장이 코로나19 치료제 개발 일정을 앞당겨 이르면 오는 7월 말 인체 임상실험에 진입할 계획이라고 밝혔다. 신속진단키트는 6월쯤 상용화될 계획이다.

23일 서 회장은 온라인 기자간담회에서 ”항체 치료제 개발에서 가장 핵심적인 첫 단계를 완료했다”며 ”질병관리본부에서 환자 면역세포를 수령한 지 3주가 지난 현재, 항원에 결합하는 항체후보군 300개를 확보했다”고 전했다.

원래대로라면 이 단계까지만 3개월에서 6개월 가량이 걸리는 일을 3주 만에 이뤄낸 것이다. 서 회장은 ”연구진 24시간 교대 체제로 총 투입한 결과 빨리 이뤄냈다”고 밝혔다.

보다 빠르게 첫 단계를 마친 셀트리온은 인체 임상이 가능한 제품 개발 완료 목표 시점을 기존 6개월에서 4개월로 앞당겼다. 서 회장은 ”이르면 오는 7월 말까지 인체 투여 준비를 마치겠다”며 ”대량생산 물량도 확보해 신속하게 치료제로 공급할 계획”이라고 전했다.

이밖에 셀트리온은 코로나19 진단키트 시제품 개발에도 속도를 낼 전망이다. 셀트리온의 계획대로라면 오는 6월 이후에는 개개인이 15분에서 20분 내에 코로나19 자가검진이 가능해질 예정이다.

다만 7월 무렵에는 이미 코로나19 유행이 끝날 수도 있다. 이에 대해 서 회장은 ”향후 대유행 상황이 종식되더라도 예방적 차원에서 치료제 개발을 위해 투자를 지속하겠다”며 ”이 프로젝트를 진행하는 목표는 세계 제약바이오기업과 함께 감염병에 대한 공포를 없애고 대량생산 및 공급 가능한 치료제를 개발한다는 데 있다”고 전했다.

김현유 에디터: hyunyu.kim@huffpost.kr