알라스카는 추워서 바깥에 나가는 게 힘들 때도 있다. 그런데 어떨 땐 더 큰 용기가 필요할 수도 있다.

지난 주를 예로 들어보자. 알라스카 페어뱅크스의 주민들은 마치 장어처럼 생긴 괴이한 물고기를 길거리에서 발견했다.

현재까지 페어뱅크스에서 보고된 바로는 4마리의 이 괴상한 물고기가 발견됐다. 잔디밭, 주차장 등 장소도 대중없었다. 알라스카 주정부 기관인 ADFG(Alska Department of Fish and Game)에 의하면 이것들은 다 자란 북극 칠성장어였다.

북극 칠성장어는 알라스카에 사는 매우 미스터리한 기생 물고기다. 대부분은 강가의 진흙 속에 산다. 이 물고기는 바다에서 살다가 산란기에 강으로 올라가는 회귀성 어류이며, 빨판을 이용해 다른 물고기에 기생하며 살아간다. 호스트의 몸에 붙은 다음 빨판으로 피와 체액을 빨아먹는 것이다.

그런데 이 칠성장어들이 대체 왜 도시 곳곳에서 발견됐냐고? ADFG에 의하면 갈매기들이 이들을 잡아서 운반하다가 떨어뜨린 것으로 보인다.

참, 칠성장어는 의외로 맛이 괜찮은 것으로 알려졌다. 알라스카에서는 시즌 요리 재료로 종종 사용된다. 셰프들에 의하면 구웠을 때 아주 맛이 좋다고 한다.

H/T New York Magazine

허핑턴포스트US의 'Hellacious Eel-Like Fish Are Dropping From The Sky In Alaska'를 번역, 편집한 것입니다.

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