고다이라 나오는 사실 '병원 직원'이다

고다이라 나오가 스피드 스케이팅 여자 500m에서 금메달을 목에 건 후, 일본 내에서도 그에 대한 많은 뒷 이야기가 보도되고 있다. 그중 하나는 고다이라의 원래 직업에 관한 것이다. 알고보니 고다이라는 원래 어느 병원의 직원이었다.

2월 18일, ‘마이니치 신문’에 따르면, 고다이라가 직원으로 소속된 병원은 나가노 현 마츠모토시 위에 이치한 ‘아이자와 병원’이다.

일본의 ‘데일리 스포츠’와의 인터뷰에서  “고다이라가 일류 선수가 되는 것은 기대하지 않았다”며 “나가노 사람이 나가노에서 올림픽을 목표로 뛰고 싶다는데, 나가노의 기업들이 할 수 없다고 하는 것을 보고 ‘모두 못한다면 내가 하겠다’는 입장이었다”고 말했다.

“고다이라 나오를 통한 홍보 가치는 생각하지 않았다. 그녀를 통해 병원의 이름이 노출된다고 해서 환자가 많이 오는 것이 아니니까.”

아이자와 병원의 이런 지원 덕분에 고다이라는 지난 밴쿠버 동계올림픽 팀 추월에서 은메달을 수상했다. 당시 그는 은메달을 걸고 병동 전체를 돌며 환자들을 만났다고 한다. “고다이라가 환자들에게 자신의 힘을 잘 전달해 주었다. 환자들도 그녀의 팬이 되었다.” 이렇게 말한 아이자와 다카오 이사장은 앞으로도 고다이라가 원하는 건 더 지원하겠다고 덧붙였다. “(병원 재정 상황이 여의치 않으면) 내가 받고 있는 월급을 절반으로 줄이면 된다.” 그는 또한 “지금 할 수 있는 것을 최선을 다해하고 있는 고다이라의 삶을 좋아한다”며 “그래서 그녀가 사람의 마음에 무언가를 남기는 것이라고 생각한다”고 말했다.