"내가 적폐인가"...귀순 병사 살려낸 이국종 교수 '격노'

이국종 교수(경기남부권역외상센터장)가 '격노'했다. 22일 오전 아주대병원 아주홀에서 진행된 귀순 북한군 병사의 건강 상태와 관련한 2차 브리핑 자리에서다. 그는 2011년 '아덴만의 여명' 작전 당시 총상을 입은 석해균 선장을 기적적으로 살려낸 인물이기도 하다. 지난 13일 심각한 총상을 입은 채 귀순한 북한군 병사도 2차례 수술 끝에 목숨을 건져냈다.

그러면서 "이런 상황들이 굉장히 자괴감 든다. 의사들은 절대 환자들을 쉽게 생각하지 않는다. 말이 말을 낳는다. 충분한 정보를 드리지 못해 죄송하다"며 하고 싶은 이야기들을 자제해왔음을 우회적으로 표현했다.

이 교수는 대한민국 헌법조항까지 PPT로 준비해 기자들에 보여주며 "제가 헌법을 들여다 본 건 몇십년 만에 처음이다. 제가 환자 프라이버시(privacy)를 위해 동의서도 받는다. 익명성 하에 (수술장면)공개하는 것이다"며 "이런 게 안 되면 대한민국 의료계는 발전할 수 없다"고 강조했다. 이어 "제가 정말 '환자 팔이' 하는 것이냐"며 일각에서의 비난에 대해 반문하듯 억울함을 토로했다.

이 교수는 또 "대한민국 수많은 의사가 '이국종이 별것 아닌 환자 데려다 쇼한다'고 비난한다. '니 주제에 신문에 나오고 그러면 되겠냐'는 식이다"며 의학계 내부에서 자신에 대한 평가절하 상황이 발생하고 있음을 폭로했다.

그는 "북한 청년이 남한에 와서 보고자 했던 것은 자기가 어디서 다치든 30분 내로 중증외상센터에서 치료를 받을 수 있는 나라를 보고 온 것이라고 저는 생각한다"며 "누구는 사람에 충성하지 않고 조직에 충성한다고 한다. 전 반대다. 사람만 보고 간다"며 "(언론에서)도와 달라. 도와주지 않으면 한국사회 발전 못 한다"고 당부했다.