특검은 '세월호 7시간'은 일단 놓고 가기로 했다

'박근혜-최순실 게이트'를 수사하는 박영수 특별검사팀이 2014년 4월 16일 세월호 참사 당일 박 대통령의 7시간 행적에 대해 본격 수사가 어렵다고 결론 내린 것으로 알려졌다.

12일 법조계에 따르면 특검은 오랜 검토 끝에 최근 '세월호 7시간' 의혹 수사가 물리적·법리적으로 불가능하다는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 전해졌다.

이는 법규상 1차 수사 기간이 이달 28일 끝나고 기간 연장이 불투명하다는 점을 고려한 것이다.

이 의혹은 참사 당일 오전 10시부터 오후 5시까지 7시간가량 박 대통령의 행적을 둘러싼 의문에서 시작된다.

이는 작년 12월 1일 특검 출범 당시에도 진상 규명이 가능할지를 놓고 주목을 받았다.

하지만 특검법상 수사 대상에서 빠진 데다가 설사 규명된다 하더라도 처벌 대상이냐는 논란이 이어져 특검도 고민을 여러 차례 내비쳤다.

다만, 비선진료 수사 과정에서 관련 추궁은 계속한다는 게 특검 입장이다. 정식 수사가 아닌 진실 규명 차원의 접근이다.

특검 관계자는 "세월호 7시간을 정식 수사 대상으로 삼진 않지만 비선진료 수사 과정에서 진상이 파악될 수도 있다는 기대는 여전히 하고 있다"며 "진상 규명 차원의 조사는 이어갈 방침"이라고 말했다.